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Q熱(きゅーねつ、Query fever)とは、人獣共通感染症のひとつ。ニュージーランドを除く全世界で発生が見られる。Q熱という病名は、英語の「不明(Query)熱」に由来している。1935年にオーストラリアの屠畜場の従業員の間で原因不明の熱性疾患が流行したのが最初の報告である。

◆ 病原体

偏性細胞内寄生体であるコクシエラ菌(Coxiella burnetii)によって発症する。感染力が強く、たった1個吸い込んだだけでも感染・発病を起こす可能性がある。自然界においてはウシ、ヤギ、ヒツジ、イヌ、ネコなどの動物体内に存在する。

◆ 感染

ヒトには、コクシエラ菌に感染している家畜やペットの糞便、乳、卵などを通じて感染する。

◆ 症状

感染者の50%は不顕性感染に留まり、残りの50%で急性のQ熱を発病する。2〜4週の潜伏期の後、高熱、頭痛、悪寒、筋肉痛、咽頭痛、全身の倦怠感などのインフルエンザ様症状が出現し、そのうちの20%が肺炎や肝炎の症状を呈する。これらの症状は1〜2週間で改善し、予後は良好である。急性のQ熱の死亡率は1〜2%で、回復した場合は終生にわたる免疫を獲得する。また、回復した後に慢性疲労症候群に類似した症状を呈することがある。子供がこの病気を発症した場合は引きこもりと勘違いされる事が多く、発見が遅れる事もある。

慢性のQ熱は、6ヶ月以上にわたる感染がみられるもので、急性のQ熱に比べて症状が重い。急性Q熱から慢性Q熱に移行する頻度は5%程度とされている。慢性のQ熱では、慢性肝炎、骨髄炎、心内膜炎をおこすことが多く、予後は不良である。慢性のQ熱になりやすいのは、心臓弁膜症のある人、臓器移植を受けている人、癌や慢性腎臓病に罹っている人などである。

◆ 診断

原因不明の発熱、肺炎、肝炎はQ熱を疑う所見である。確定診断は病原体の分離および検出または血清学的診断による。病原体分離は治療前血液をマウス,ラット、モルモット、発育鶏卵あるいはBGM細胞に接種して行う。

◆ 治療・予防

急性Q熱の治療においてはテトラサイクリン系抗菌薬が第一選択薬であり、大抵は投与後2〜3日以内に解熱するが、長期化した場合はリファンピシンなどと併用される。β-ラクタム系抗菌薬やアミノグリコシドは無効である。Q熱の再燃や慢性化を予防するため、症状が改善したのちも3〜4週間ほど継続投与することが望ましい。動物の治療にもテトラサイクリン系の抗生物質が使用される。

オーストラリアでは、ヒト用のQ熱のワクチンが開発され、獣医師などの職業的にQ熱に感染するリスクが高いと考えられる人々に使用され、予防に成果をあげている。以前にQ熱に感染したことがある人では、ワクチンの注射部位に激しい局所反応を起こすことがあるため、接種の前に皮膚テストが行われる。

Q熱は感染症法における4類感染症に定められており、診断した医師は直ちに最寄りの保健所に届け出る必要がある。

◆ その他

オウム真理教の元教祖、麻原彰晃は、米軍による生物兵器攻撃を受け、Q熱に罹患したと主張していた。

◆ 関連法規

・感染症法 四類感染症、全数届出疾患

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