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DPF(Diesel particulate filter)とは、ディーゼルエンジンの排気ガスに含まれる粒子状物質を減少させる装置(フィルター)である。トラック・バス・トラクターなどのマフラーなどに装着する。2003年、八都県市で実施された排気ガス規制が実施された際には、基準を満たさない車両に半ば強制的に装着が義務づけられたことから注目された。最近では鉄道車両の気動車の一部にも装着されている。

◆ 機構

基本的には、粒子状物質をフィルターで捕捉するだけである。ただし、フィルターが目詰まりを起こして機能が低下するため、ヒーターなどで燃焼再生させるセルフクリーニング機能が付加されている場合もある。また、触媒を組み合わせることにより、酸化されやすい一酸化炭素や炭化水素、粒子状物質を除去するものもある。この触媒方式では、フィルターの前段に強力な酸化触媒を置くことで、排気ガス中の窒素酸化物 (NO_x)をより二酸化窒素 (NO₂) の多い状態にし、二酸化窒素の強力な酸化性能で粒子状物質を燃焼させるというジョンソン・マッセイ社(イギリス)が開発したCRT(連続再生式フィルター、Continuously Regenerating Trap)が初めて実用化のめどを示した[外部リンク] ジョンソン・マッセイ・ジャパン・インコーポレイテッド。

フィルターの素材は、熱に強いセラミックが用いられてきたが、コストの軽減を図るためにステンレスを用いるものもある。

なお、従来のディーゼルエンジンに使用されるエンジンオイルにはエンジンを早期の摩耗から保護するため亜鉛化合物やカルシウム化合物を主成分とする添加剤(アッシュ)が配合されていたが、これらの成分は排気ガスとともに燃えずに排出され浄化装置に悪影響(早期の目詰まりや浄化性能の低下など)を与える。そのため、日本ではこれら粒子状物質浄化システムに対応すべくアッシュ成分を大幅に除去したオイルとして軽量車用としてDL-1、重量車用としてDH-2が規格化され発売されている。

◆ 種類

DPFは再生方式により以下の種類に分類できる。

;連続再生方式

:CRTに代表される方式で、フィルタに捕集しながら再生を行う理想的な方式。CRTなどは、電気など外部からのエネルギーの補填を必要としないので自己再生方式とも呼ぶ。ウォールフロー型のため、PMの低減率は概ね9割を超え比較的高く、酸化触媒の作用によりCO、HCにも低減効果がある。

再生するためは、酸化触媒内の温度を二酸化窒素を生成するのに必要な250-300℃程度に上昇維持させる必要があり、この温度維持のために排気ガスの熱エネルギーやポスト噴射(燃焼工程後の追加噴射)した燃料を触媒内で燃焼させることによって得た熱を利用する。なお、再生可能な温度に達しないまま走行を続けるとフィルタが詰まり,さらにこの状態で高速走行あるいは高負荷運転を行うと溜まった粒子状物質が急激に燃焼、その燃焼熱でフィルターの耐熱温度(約600度程度)を超えてしまいフィルタが溶損する。したがって、稼働のためには、酸化触媒とフィルタの温度制御が重要である。

また、酸化触媒が、軽油内の硫黄分から触媒内で生成されるサルフェート(硫酸塩)の被毒に対して弱いため。S50などの低硫黄軽油の使用が推奨されている。

:なお、既存エンジンにも装着可能な後付タイプとエンジン製造時に装着されエンジンシステムに統合された一体型の2種が存在するが、後付タイプでは温度維持を排気ガスの熱のみに頼っており市街走行など排気温度が上がりにくい条件下では再生が効かないなど稼働条件が限定されるため、コモンレール式噴射システムを併用することで触媒とフィルタの温度制御を細かく行え稼働条件の制限が少ない一体型が主流となっている。

;間欠再生方式

:排気圧力をセンサー感知して、フィルタが目詰まりを起こす前に自動で新しいフィルタに切り替え,もう一方で捕集している間に電気ヒータによって高温でPMを燃焼させる方式である。エンジンの運転状態に左右されることなく再生を行える利点はあるもののフィルターを自動で切り替える装置が複雑かつ大型になることと,再生用ヒーターを稼働させるために大容量オルタネータや大容量バッテリが必要なことから搭載スペースに余裕のある大型車にしか装着できない欠点がある。なお、酸化触媒を装備しないため、CO、HC、NOxの低減効果はないが、軽油内の硫黄分の影響を受けないため硫黄分の多いS100以上の軽油も使用できる。

:また、これに似た方式として、目詰まり警報を行うものの、フィルターの交換装置を持たず、警報時に運転者が外部電源式のヒータを機動させて再生を行う手動式のものも存在する。こちらのものは、自動型より装置自体が簡単かつ小型で追加の電気装置も不要なため後付けしやすい利点があるが、反面走行中は一切再生が出来ずPMが蓄積される一方になるため、一回の再生で走行できる距離が短く(100km前後)長距離走行ができない欠点がある。

;添加剤再生方式

:燃料中にセリア(酸化セリウム、CeO)などの触媒を添加し、粒子状物質と触媒とをより接近させることで粒子状物質の酸化を促進することにより再生するやり方。装置自体は比較的単純でコストも安価だが、触媒を定期的に給油する必要がある。

◆ 外部リンク

・[外部リンク] イビデン株式会社

・[外部リンク] 日本ガイシ

◆ 脚注

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・DPF page1