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特記事項=人口密度 211.1人/km²

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鹿沼市(かぬまし)は、関東の北部・栃木県の中部に位置する市である。

◆ 概要

サツキや鹿沼土の産地として有名。2006年1月1日に隣接する上都賀郡粟野町を編入し、人口約10万人の県6位の人口となった。

5月になると、鹿沼さつき祭りが開催される。期間中、黒川河川敷で花火が上がる。

秋祭りも見所で、彫刻の入った屋台が町を練り歩く。もともとは、雨乞いの儀式が始まりと言われている。そのせいか、祭りの期間中は雨が降ることが多い。

落ち着いた市だが、宇都宮市のベッドタウンということもあり、最近は人口が増えてきていて、昔ほどの静けさはない。

今でも板荷地区の黒川の上流ではヤマメやイワナなどが捕れる。その板荷(いたが)地区は、江戸幕府の8代将軍徳川吉宗の治世に朝鮮通信使が将軍に献上した高麗人参を栽培した所であり、現在ではその跡地は板荷小学校になっている。

近代に入り、地場産業として家具や製材などの木工業が盛んである。

◆ 地理

◇ 自然地理

  地形

: 関東地方の北部に位置する。市域の西半は足尾山地が占め、東半は鹿沼台地と呼ばれる洪積台地及びそれを刻む中・小河川により形成された段丘や谷底平野が、基本的な景観を作っている。

  河川

: 西部の足尾山地を源とする黒川、大芦川、荒井川、永野川などの思川水系の河川が北西から南東に流下する。市域は、これらの河川が作り出した段丘や氾濫原(見野・玉田付近)、谷底平野が大部分を占める。黒川流域は古くは網の目状に旧河道が分布していたが、現在は周辺と同じ高さまで埋土して利用されている。

  地質

   山地(中・古生界)

: 市の西半を占める足尾山系は古・中生界の硬い堆積岩(チャートなど)からなる侵食山地で、北西に行くほど急峻になる。斜面には関東ローム層が堆積している。

   丘陵(新第三系)

: 黒川の西側に南北に細長く鹿沼丘陵が伸びている。鹿沼城跡もこの丘陵上に位置する。また、鹿沼台地の上に孤立して残っている丘群もあり、これが茂呂山である。鹿沼丘陵も茂呂山も新第三系の海成地層で、堆積岩類や火山砕屑岩類が分布する。

   台地(第四系)

: 鹿沼台地と呼ばれ、黒川と姿川に挟まれている。陸成の砂礫層の上に関東ローム層が分布する。台地上は水利が悪く平地林が広がっていた。ただ宙水や浅い谷、台地の崖線では水田も古くから営まれていた。最近は住宅地域や工業団地等として変貌が著しい。

   鹿沼土(鹿沼軽石層)

: 栃木県の関東ローム層は3層からなるが、その中位層である宝木ローム層の中に、群馬県の赤城火山を給源火山(更新世約3万年前)とする約1mの厚さの鹿沼土(鹿沼軽石層)が見られる。「土」と名が付いているが実際は軽石である。全体として黄色に見え、園芸用として市内各地で採掘されている。上位の田原ロームとは暗色帯で境される。

◇ 人文地理

・典型的な地方都市の都市構造

: 市の中心地は地形上どうしても黒川左岸段丘上の洪積台地「坂上」、黒川が開削した低平な沖積平野である「坂下」の2つの地区に大きく分けられる。

・「坂上」-鹿沼に及んだ車社会化の波-

: 坂上はもともと黒川・姿川という二つの河川にはさまれた段丘上の洪積台地(鹿沼台地)上に位置し、畑作が卓越する地域であった。しかし近年は住宅街が相次いで造成されるとともに、ファミレス・郊外書店・カーディーラー・ホームセンター・量販店・アウトレットセンター・大型複合店舗をはじめ、低層で広大な駐車場を擁するロードサイドショップが続々展開し、またたく間に典型的な地方都市の郊外路線商業地ができあがった。走行中の自動車内からでも視認性の高い大きな看板がロードサイドに立ち並ぶ景観が広がる。

・「坂下」-再開発の進む既存市街地-

: 坂下は近世以来宿場町として栄えた既存の市街地である。しかしイトーヨーカドーが閉店、若い世代が坂上地区や他の地域へ引っ越すなどドーナツ化現象が急速に進んでいる。現在の鹿沼市は、他の都市と同様に、郊外に商業地が卓越している町となっている。

90年代後半からは、全国的な都心回帰、コンパクトシティ化の方向の中で、最近になって古峰ヶ原(こぶがはら)街道(栃木県道14号鹿沼日光線)を中心とする区画整理が進められている。

◆ 歴史

◇ 古代・中世

: 山岳信仰の舞台として歴史に登場する。深山巴の宿(じんぜん・ともえ)は古代より修験者達が二荒山へ向かう宗教の道であったと同時に、足尾の鉱物を運ぶ金属の道でもあった。

: 1590年(天正18年)壬生義雄が小田原で陣没。壬生氏改易(5代続いた)でその居城である鹿沼城が廃城となる。

◇ 近世

: 城下町から宿場町として再び栄え始めた。

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