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音強とは、音の強さ のことであり、物理量である。

ただし、一般的な会話の中では「音の強さ」(本来は物理量)と言っても、「音の大きさ」(心理量)を意味している場合もあり、しばしば混同される。これには、音楽などで、大小表現とは言わず、強弱表現という言葉が使われることも影響しているとも言われる。しかし、音の大きさは心理量であり、音強とは違うもの である。(詳しくは「物理」の節を参照。)

したがって、「音の強さ」と言われた時は、それが「音強」を指すのか「音の大きさ」のことを言っているのかを、注意する必要がある。

◆ 物理

物理学的に音の強さ(音強)は、音波の振幅の大きさである。しかし、ヒトの耳に聞こえる音の大きさは、必ずしも音の強さと一致しない。等ラウドネス曲線を見れば一目瞭然だが、音の周波数によって感度が異なる。(詳しくは等ラウドネス曲線の記事を参照。)

・ 音の強さ(物理量)は、デシベル(dB)で表す。なお、ベル(B)では単位が大きくて不便なので、10分の1という意味の接頭語のデシ(d)を付けた、dBを用いるのが一般的。ヒトの聴覚は音の大小を対数尺で知覚し、dBも対数尺であるが、dBの値はヒトの感覚と一致しない。

・ 音の大きさ(心理量)は、ホン(phon)(片仮名表記では、ホーン、フォンなどと書かれることもある。)で表される。こちらは、ヒトの聴覚の特性を加味したものである。(等ラウドネス曲線の記事も参照して欲しい。)

たまに音の強さと大きさを混同する者がいるが、「強さ」は物理量(測定器で測定したままの強弱)であり、「大きさ」は心理量(ヒトが感じた大小)である。音強と言った場合、前者の「音の強さ」を指すのが正しい。

◆ 音楽

◇ 西洋音楽

西洋音楽にあっては、基本的に、物理学のような絶対的な強さ(dBなどの数値)で示されることはない。フォルテ(

)、ピアノ(

)と言った、比較的曖昧な記号によって示される。西洋音楽では、音の大きさによる表現を、ダイナミクス、または、ディナーミク、または、強弱表現と呼び、表現の中でも重要なものと位置づけられている。しかし、パイプオルガンのように、あまり細かな強弱表現を行うのが苦手な楽器も存在するので、そのような楽器の場合、他の表現が重要となるケースもある。

◇ 電子音楽

電子音楽にあっては、大きく分けて2つの概念に分けて考えられる。それは、音量(ヴォリューム、ボリューム)とベロシティ(ベロシティー、ヴェロシティー)である。音量とは純粋に振動の大きさのことであり、音量を変えるとはボリュームを回すようなことである。一方のベロシティは、速さと訳されることもあるが、演奏する強さ(鍵盤楽器ならば、鍵盤を弾く強さ。)のパラメータだと考えた方が判りやすい。

ただし、主要なパラメータとして、ベロシティやボリューム以外に、エクスプレッションというものがあるので、以下にそれらの違いについて記述する。なお、これ以外のマイナーなパラメータについては、機材によっても違うので省略する。また、非常に特殊な設定を行った場合などの説明も省略する。以下は、あくまで一般的なMIDI規格に対応した機材の範囲での説明である。

;ベロシティ

:主にノートオン・ベロシティ(音を出した瞬間のベロシティ)の意味で使われる。

:1〜127の値を取る。一音一音の音の強さを相対的な値で示すパラメータである。通常は、値が大きいほど音は強くなる。ただし、打楽器やピアノなど、発音中に強弱が変更できず、音が減衰してゆく楽器の場合は、基本的に発音後、自動的に音は弱くなってゆく。平易に理解するためには、あくまで音を出した瞬間の強さと考えるのが良い。

:なお、実際の楽器では、弱く演奏した時と強く演奏した時とで音色(ねいろ)に変化が生じるのが普通だが、これをエミュレートするために、ベロシティの値が大きいほどLPF(ローパスフィルタ)のカットオフフリケンシーを上げるなどの設定変更や、PCM音源であればROMの波形を切り替えるなどの操作を、自動的に行うことによって、弱奏では倍音成分の少ない(柔らかく暗いと言われる)音色に、強奏では倍音成分が多い(硬く明るいと言われる)音色に変更されることもある。

;ボリューム

:0〜127の値を取る。初期値は、通常100。0はミュートで、値が大きいほど音量は大きくなる。コントロールナンバー7。

:基本的に、一つ一つのチャンネル(パート)ごとの音量を決定するパラメータ。通常、F.I.(フェード・イン)やF.O.(フェード・アウト)以外では、連続的に値を変更するようなことを普通は行わないし、推奨されない。ミキサーのチャンネルごとのフェーダーの役割をするパラメータだと考えれば良い。

;エクスプレッション

:0〜127の値を取る。初期値は、通常127。0はミュートで、値が大きいほど音量は大きくなる。コントロールナンバー11。

:基本的に、一音一音の連続的な音量の変化を決定するパラメータ。たとえば管楽器のように、発音中に強弱を変更できる楽器などの表現をするために値を変更するパラメータである。したがって、ボリュームとは違って、連続的な値の変更がよく行われるし、チャンネル(パート)ごとの音量を決定すると言った意味合いでは使用しないのが普通だ。管楽器奏者の息の強さの役割をするパラメータだと考えれば良い。

:なお、ベロシティとは違って、同じチャンネルで和音を演奏した場合、一部の音だけに音量の変化を起こすことはできず、和音を構成する全ての音が同じように音量変化を起こしてしまう。したがって、もしも、和音を構成する音の内の一部の音だけの音量変化をさせたい場合は、基本的には、別なチャンネルに構成音を分割しておく必要がある。

:初期値が127なので、ベロシティで決定される発音時の音の強さよりも、発音中に強くしたい場合は、予めエクスプレッションの値を小さく設定しておく必要がある。

電子音楽では、これらのパラメータを使用して、強弱表現を行うのである。

◇ その他

あまりにも音強の強い音は、蝸牛の中のに存在する有毛細胞にダメージを与えるなど、難聴の原因となるので、注意が必要である。

◆ 関連項目

・ 物理

  ・ 音

    ・ 音波

    ・* 振幅

  ・ 物理量

・ 聴覚

  ・ 等ラウドネス曲線

・ 音楽

  ・ ディナーミク (強弱表現)

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