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電脳戦機バーチャロン(でんのうせんきバーチャロン)は、セガの発売するコンピューターゲームのシリーズ。戦闘用の巨大ロボット(バーチャロイド)を操って敵と対戦する対戦アクションゲームである。アーケード機での提供が主だが、家庭用ゲーム機版・パーソナルコンピュータ版も発売されている。

◆ 概要

プレイヤー対プレイヤーの対戦アクションゲームは『ストリートファイターII』シリーズ以来対戦型格闘ゲームが主流で、前進・後退・ジャンプのみという狭い自由度でしか移動できないものであった。しかし、バーチャロンシリーズの特徴は、プレイヤーは自機の後方の視点から3Dの戦闘フィールドをみて、前後左右空中と自由な機動を楽しめるようになっていることである。カトキハジメによるバーチャロイドのデザインや、高速で機動しながらの射撃戦・近接格闘戦なども特徴。

ロボットゲームの草分け的存在というわけではなく、以前にも『バトルテック』などのロボットゲームのタイトルや、『サイバースレッド』のように類似したインターフェースを持つFPS形式の対戦アクションゲームは存在した。しかし、これらのゲームは「ロボットの操作の体験」に重点が置かれ「対戦」はそれに付随するものでしかないか、もしくは逆にロボットゲーム独自の操作性やけれん味が重視されていなかった。このことにより操作は複雑でアクション性に乏しく、地味でマニアックな印象は拭えなかった。それ故『バーチャロン』以前のゲーム業界では「ロボットものは売れない」という評価が一般的であった。それにもかかわらず、毎年セガに入社してくる新人の中にロボットゲームの企画書を上げてくる者が多くおり、それでは売れないということを分からせる「あえて失敗させるためのプロジェクト」として『バーチャロン』の開発は始められた。しかし、会社のこの想定に反して完成した作品は大ヒットし、その結果としてロボットゲームの代表的な作品と見なされることとなる。

『バーチャロン』は3D格闘ゲームとそれまでのロボットゲームをミックスしてよいとこ取りをしたような、つまり、操作系を対戦前提にシェイプアップしたことにより格闘ゲームにあるスピーディさと緊迫感を手にしたロボットゲームである。今でこそロボット対戦ゲームは一般的になったが、それはアーケード機やセガサターン向け移植版などで好評を博した『バーチャロン』の功績によるものと言える。また、これまでの対戦型格闘ゲームとは全く異なる、よりアクションゲームに近いゲーム性が完成されていたという意味も含めて「対戦主体のアクションゲーム」のはしりとも位置付けられる存在である。

◆ シリーズ構成

『バーチャロン』シリーズは、大きく分けると4作品オラトリオ・タングラム ミレニアムエディションを別カウントとして5作品とする場合もある。だが、さらに移植作品やマイナーチェンジなども多数存在するため、シリーズにおける統一的なバージョンであるM.S.B.S.Verが設定されている。

◇ 電脳戦機バーチャロン

シリーズ第1作。バーチャロイドと呼ばれる8種のロボットが登場する。操縦桿2本という斬新な操作インターフェースを採用した。バーチャロイドはこの操縦桿の操作に応じてダッシュやジャンプ、攻撃などを行う。次作以降と区別する場合、背景設定の「オペレーション・ムーンゲート」に因んだ『O.M.G.』もしくはドットのない『OMG』、単に『初代』とも呼ばれる。

・ M.S.B.S.Ver.3.3b - 初期バージョン。攻撃を受けた時の無敵状態がしゃがみ攻撃を続けることにより永久に持続した。視点切り替えに上視点、横視点などもある。少数ながら存在。

・ M.S.B.S.Ver.3.3c - 上記3.3bのバグを改修したバージョン。

・ M.S.B.S.Ver.3.3s - セガサターン移植作。スタンドアローン版とX-BAND対応版がある。ダッシュ攻撃時の振り向きウエイトが少ない等ゲームバランスがアーケードと大幅に異なる。

・ M.S.B.S.Ver.3.3w - Windows移植作。MMX専用版とPC-3Dエンジン2(PowerVR)専用版がある。当時隠し要素として入れられていた60フレーム/秒表示などが現在では実用的な速度に達しアーケードと遜色ないゲーム環境になった。通信対戦やユーザー主催のインターネット大会などがいまだに行われている。

・ M.S.B.S.Ver.3.3p - プレイステーション2の移植作(セガエイジス2500シリーズVol.31にて2007年10月25日発売)。

◇ 電脳戦機バーチャロン オラトリオ・タングラム

1対1を追求したシリーズ2作目、通称『オラタン』または『OT』。バーチャロイドの種類も増え、機体毎の防御力の差の表現に「V-アーマー」が導入された。動作パターンも大幅に追加され「クイックステップ」「バーティカルターン」「空中ダッシュ」「スライディング(しゃがみダッシュ)攻撃」「ダッシュ近接」などの操作が可能となり、攻撃も左右ターボボタンの使い分けにより多彩なものとなった。またシステム基板の性能向上により、エフェクトもシンプルだった『O.M.G.』に比べ派手なものになった。XBLA版は当初出す予定がなかったが、通称「暴走プログラマ」が一人で密かに作っていたことが発覚したため、リリースすることとなった。

・ M.S.B.S.Ver.5.2 - 初期型。

・ M.S.B.S.Ver.5.4 - ゲームバランスを調節した改良型。バーチャロイド背中のV.コンバータが、セガサターン風からドリームキャスト風に変更された。

・ M.S.B.S.Ver.5.45 - ドリームキャスト移植作。O.M.G.のステージの追加(トレーニングやWATCH、ネットワーク対戦のみ選択可能)や機体のカラーエディットとエンブレム、ネットワーク対戦機能、インスタントメッセージ機能も追加されている。

・ M.S.B.S.Ver.5.66 - 通称ミレニアムエディション。シュタインボック、10/80 SP、アファームド・ザ・コマンダーの3機とステージが追加され、ビジュアルメモリによってVer.5.45でエディットしたオリジナルカラーのバーチャロイドやインスタントメッセージを使用できるようになったが、追加された3機に関してはドリームキャスト版では対応出来ない為、雑誌の付録ソフトでエディットに対応出来る様にもなっていた。 筐体に使用する基板がNAOMI基板になった事で、前Ver.と比べてグラフィックとBGMが若干違っている。ゲームバランスも更に調整されている。

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