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雨氷(うひょう、あめごおり)とは、落下または浮遊している過冷却の水滴が、樹木、地面、人工物などの物体に付着してできた、透明で均質な構造の氷のこと。物体表面に滑らかな氷の層をつくる[外部リンク] 気象観測の手引き 気象庁、平成10年9月、p. 63WMO, "International Cloud Atlas"(国際雲図帳), Revised Edition 1975, Volume I, Manual on the Observation of Clouds and other Meteors, WMO No.407, ISBN 92-63-10407-7NOAA National Weatehr Service Glossary [外部リンク] C(clear ice), [外部リンク] G(glaze)。

過冷却の水滴は、物体に付着した衝撃で瞬時に凍結して氷の結晶となる。従って雨氷は、付着前は液体であり、付着後は固体に変化する。雨氷は着氷現象の一種である。

雨氷には2種類ある。1つは着氷性の雨によるもので、英語の訳語には, が充てられる。もう1つは着氷性の霧によるもので、こちらの訳語にはが充てられる。

Glazeにあたる雨氷とClear iceにあたる雨氷は、成因によって区別されているが、外観は同じである。英語等でもしばしば混同されたり、あるいは同一視されたりすることがある。

日本語では、雨氷の原因の1つである着氷性の雨も「雨氷」と呼ぶことがあるが、厳密には誤りである。こちらは降水現象の一種である。

◆ 概要

◇ 着氷性の雨

気象学では、過冷却の水滴でできた雨が降る天候を、普通の雨と区別して、着氷性の雨(ちゃくひょうせいのあめ、英語:)または着氷性降水と呼ぶ。雨と霧雨が雨粒の大きさで区別されているのと同様に、着氷性の雨も雨粒の大きさが0.5mm以上のものを「着氷性の雨」、0.5mm未満のものを「着氷性の霧雨」(着氷性霧雨)と区分する[外部リンク] Precipitaion Patterns Digital Atlas of Idaho、2008年3月12日閲覧。

付着前(落下時)は液体、付着後は固体であり、付着前(落下時)は雨との区別ができないが、付着後は硬く透明な氷の層を形成し、ここで初めて着氷性の雨であることが分かって雨と区別される。また、気温が0℃以下(氷点下)であるにもかかわらず雨が降っている場合は、それが雨氷である可能性が高いと推測される。

◇ 着氷性の霧

雨と同様に、過冷却の水滴からなる霧を区別して、着氷性の霧(ちゃくひょうせいのきり、英語:)と呼ぶ。浮遊時は液体、付着後は固体である。付着前に普通の霧との区別ができない点は着氷性の雨と同じである。異なるのは、水滴が非常に小さく軽いこと、それに伴い水滴の密度が高いことや、いったん着氷が始まると、周りの水滴がどんどんと着氷し始めて急速に雨氷が成長する(ライミング)ことなどである。

着氷性の霧も、付着前は普通の霧との区別ができないが、付着後であれば区別が付く。また、森林などでは、普通の霧と着氷性の霧では霧自体の分布が違ってくることがある。例えば、霧が立ちこめる森を少し離れた所から概観したときに、普通の霧であれば木々の間にもびっしりと霧が入り込むが、着氷性の霧は木々の間だけ霧が晴れ、森の上にしか霧が見えないという現象が起こることがある。これはライミングによるものである[外部リンク] 過冷却、過冷却水滴、雨粒の形成 バイオウェザー お天気豆知識、2009年2月27日閲覧。。

◇ 雨氷

硬く透明な氷の層を形成する雨氷は、非常に密度が高く頑丈である。大量に付着すると非常に重くなり、樹木を折り曲げ倒したりするなど、被害を発生させることがある。一方、樹木などに付着した雨氷が美しい景観を作り出すという側面もある。

雨氷を他の着氷現象と比較すると、雪・霧氷・樹霜(霜を含む)・雪あられは不透明・半透明の結晶である点、細氷(ダイヤモンドダスト)・凍雨・氷あられ・雹は落下時も固体である点、氷霧は落下しない点、氷柱は付着後しばらくしてから凍結する点が、それぞれ異なる。

日本では、"glazed frost"の訳に当たる「凝霜」が、近代ごろより雨氷を表す言葉として用いられていた。しかし、霜ではないため誤解を生みやすいとされており、中国語の「雨淞」をより平易にした「雨氷」が1915年(大正4年)から使用されるようになった。

◇ 総括

上空の大気の気温の分布がある特殊な条件のときにのみ発生する(次節で詳しく解説)。地形に起伏のある山岳地帯では比較的多く見られるが、平野部ではあまり見られない。ごくありふれた現象である雨や雪と比べて、目にする機会が少なく、発生頻度も低いため、珍しい気象現象とされている。日本国内では、被害をもたらすような雨氷は10年に1回程度の頻度で発生し、それも中部地方以東に多く見られる牛山素行 [外部リンク] 雨氷現象について disaster-i.net(年報長野県地理、No.9(1991)、pp.18-27)。一方、世界的に見て雨氷が多いセントローレンス川沿岸に位置するカナダのモントリオールでは、年間約12〜17回、時間にして年間計約45〜65時間という頻度で雨氷が発生する[外部リンク] Ice Storm Discovery Cannnel 。

雨氷の発生時期には多少の地域差はあるものの、北半球では12月〜翌年1月を中心として冬に多く発生する。ちなみに、雨氷は冬の季語となっている三省堂 『大辞林 第二版』

大塚美佳 [外部リンク] ○短歌・俳句・川柳○ ◇雨氷(うひょう)で一句。

◆ 発生から付着までの過程

◇ 発生

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