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鉢虫綱(はちむしこう、Scyphozoa)は、刺胞動物門に属する水棲の無脊椎動物であり、いわゆるクラゲとして知られる多くの種を含む。

十文字クラゲ目 Stauromedusae 以外の3目に属する種は、漂遊生活(プランクトン生活)を行うクラゲ(メデューサ)世代を持ち、この世代で有性生殖を行う。また、ポリプ世代を有するものも多く、この世代ではしばしば無性生殖を行う。クラゲ世代が底生動物(ベントス)として生活する十文字クラゲ目を、十文字クラゲ綱 Staurozoa に分類する場合もある。

◆ 特徴

ポリプは概して小型で単純。骨格や鞘を持たないのが普通であるが、イラモは鞘がある。口側は広く平坦な口盤となり、その周辺に1列の触手を持つ。体内には四枚の隔壁がある。

クラゲは大型のものも多く、単体では最大になるのがこの群である。一般には傘状をしており、その辺縁には縁弁が並ぶ。触手は傘の縁に8本以上があり、その形はおおむね単純。また口の周辺に口腕が4本あり、複雑な形に発達する例もある。

◆ 下位分類

・ 十文字クラゲ目 Stauromedusae

・ 冠クラゲ目 Coronatae

  ・ムラサキカムリクラゲ、クロカムリクラゲ、エフィラクラゲ

・ 旗口クラゲ目 Semaeostomeae

  ・ミズクラゲ、ユウレイクラゲ、アカクラゲ

・ 根口クラゲ目 Rhizostomeae

  ・タコクラゲ、エビクラゲ、ビゼンクラゲ、エチゼンクラゲ、サカサクラゲ

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