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鉄道模型(てつどうもけい)は、一定の縮尺・軌間による鉄道車輌・線路の模型をいう。その初期においては、ブリキ製の玩具との境界はあいまいであるが、次第に決められた縮尺・軌間によって製作して、コレクションしたり線路上を走行させて鉄道の情景を楽しむための規格が定められるようになった。イギリス、アメリカ、ドイツ各地域でそれぞれに統一規格と呼べるものが存在する。

鉄道模型を走行させるための運転設備をレイアウト(Layout)と言うが、詳細についてはレイアウト (鉄道模型)の項を参照。

◆ 概要

指先でつまめるようなサイズのものから、実物の数分の一で、乗用台車を牽引して跨って乗れる程度のものまでを一般的に鉄道模型と呼び、高価な趣味から一般に普及するにつれて、庶民の住宅事情を反映して、小縮尺の模型がより普及する傾向にある。

遊戯施設などで標準的な鉄道の1/3サイズで製作され、客車の内部に乗車できるもの(英国:ロムニー鉄道、日本:伊豆修善寺虹の郷)や、車輌の実物大試作モックアップなども模型的ではあるが、一般的にはこれらを鉄道模型とは言わない。

規格の遵守と、より精密に忠実に模型化する面での制約から、どのような縮尺で製作するべきかという、ゲージ・スケール論争という議論もひんぱんに繰り返され、宗教の教学論争に近い様相を呈する場合もある。

海外では標準軌の鉄道が一般的であるのに対し、日本の鉄道では狭軌が一般的であるので、同一の縮尺で模型化するとレールの幅と車輪の幅が異なってしまい、海外の鉄道模型と日本の鉄道模型を同じゲージのレールの上で混在させて走らせることができない。同一国内でも、日本の新幹線(と一部私鉄線)や在来線のように異なる軌幅の鉄道が存在する場合には同じ問題が生じる。これは鉄道模型の愛好者にとって非常に大きな問題であった。

これを解決するために、車輪の幅が同一になるように、縮尺を少しずつ変えて模型化することが行なわれている。

しかし、この解決方法は、標準軌の模型列車に対する狭軌の模型列車の大きさの比が、実際の鉄道に比べて大きくなり、リアルさを損なうという欠点がある。

すなわちゲージの違いには目をつぶり、縮尺を調整して車体の見かけ上の大きさをそろえるという方法は、経済的に貧しい状況ではそれなりの説得力があったが、現在のようにスケール通りに各種のナローゲージが成立できるようになると愛好者の全員を満足させられなくなるのは当然である。

この問題については業界を巻き込んでの大論争に発展したが、結局のところ「趣味の違い」でしかなく、諸外国の実例とは異なる次元の論争に過ぎない。日本ではもっぱら車両コレクターが多いので、例えば1/80、16.5mmのコレクターが1/87,12mm車両を集め始めてもさほどの問題を生じない。必要に応じて、模型鉄道クラブあるいはクラブの連合体を単位に規格の統一を図っているのが実情である。

◆歴史

1784年、イギリスの技術者ウィリアム・マードック(William Murdock)が実験的に蒸気動力の蒸気自動車を製作した。玩具の鉄道との大きな違いは技術面から再現することを試みた点である。

◇イギリス

イングランドにおいて19世紀初頭から生産されていた。当初はそれらは実物の宣伝用として製作されていた。ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ(Johann Wolfgang von Goethe)は1829年彼らの孫のためにロケット号を製作した。この模型は失われて見つかっていない。1829年、IMBRECHTSが製作した動く模型がスペイン王室に贈られた。バイエルン・ルートヴィヒ鉄道に納入されたアドラーが、1835年12月7日にニュルンベルグ~フュルト間で初めて走った。ドイツにおける鉄道時代の幕開けであった。アドラー号と亜鉛製の人形と客車が販売された。5年後の1840年、最初のドイツ製の板金による鉄道模型の生産の記録が記されている。

最初の製品と同種の模型は1859年、フランス第二帝政のナポレオン3世の息子のナポレオン・ウジェーヌ・ルイ・ボナパルトに献上された。鉄道は室内では曲がりきれなかったのでセイント・クラウド・エスタブリッシュド公園で走らされた。この模型は失われた。

1862年ロンドンのメイヤーズがカタログに蒸気機関車を掲載している。1869年にはドイツで最初の展示が行われた。ケーニスブルグのCarogattiでは室内で走らせる首振り式エンジンの蒸気機関車が売られた。1882年、最初の電気式鉄道模型が販売された。これは線路が2線式で架線も2線式の電気鉄道だった。

バセット・ロークが1898年、イングランドのノーザンプトンで創業してスケールモデルを供給する。ニュルンベルグのビング等を下請けにする。1920年代にOOゲージを発売する。

◇ドイツ

1886年、ぜんまい式の模型が記録にある。1855年頃から最初のぜんまい式玩具の記録もある。1886年ビングが最初の製品を発売した。1887年、Schonnerが蒸気機関車と客車と線路(65mm,約1/22と115mm,約1/12)を発売した。1891年、メルクリンがライプチヒ・メッセに最初の鉄道模型を出品した。(他の玩具は以前から生産していた)メルクリンは最初に0番、1番、2番、3番ゲージを生産した。その名称は今も使用されている。1895年メルクリンは最初の分岐器と信号やトンネル等を販売した。

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