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過酸化水素(かさんかすいそ、Hydrogen peroxide)は、化学式 H₂O₂ で表される化合物。しばしば過水(かすい)と略称される。主に水溶液が酸化剤・殺菌剤・漂白剤として利用される。

◆ 性質

常温では無色の水よりわずかに粘度の高い弱酸性の液体過酸化水素35%水溶液 MSDS[外部リンク]http://www.mgc.co.jp/seihin/pdf/35kasankasuiso.pdf。エタノール、エーテル、水に可溶。僅かにオゾンに似た臭いがする 曾根 興三、「過酸化水素」、世界大百科事典、第二版CD-ROM版、平凡社、1998年。

過酸化水素は不安定で酸素を放出しやすく、非常に強力な酸化力を持つヒドロキシラジカルを生成しやすい。過酸化水素は活性酸素の一種ではあるが、フリーラジカルではない。

強い腐食性を持ち、高濃度のものが皮膚に付着すると痛みをともなう白斑が生じる。また、可燃物と混合すると過酸化物を生成、発火させることがある。水に溶けると、分解されるまでは水生生物に対して若干の毒性を持つ。

実験室では、酸素を得る際に使われる。この反応式は以下の通りである。

: $\backslash rm\; 2H\_2O\_2\; \backslash longrightarrow\; 2H\_2O\; +\; O\_2$

反応速度を大きくするため触媒として二酸化マンガンや酵素の一種カタラーゼを使用する。傷口の消毒時に生じる泡は体内にあるカタラーゼが触媒として働いて生じる酸素である。

なお、過酸化水素は消防法第2条第7項及び別表第一第6類2号により危険物第6類(酸化性液体)に指定されている。

また、重量%で6%以上の水溶液は毒物及び劇物取締法により劇物に指定されている。

◆ 利用

◇ 工業的利用

過酸化水素全体の使用量では、製紙の際のパルプ漂白や廃水処理、半導体の洗浄など、工業的な利用が大部分を占める。例えば塩素系の漂白剤が多量の廃棄物を生じるのに対し、過酸化水素は最終的には無害な水と酸素に分解するため、工業利用するには環境にやさしい物質であると言われ、近年工業的な過酸化水素の利用は拡大してきている。

同様の観点から合成への利用も数多く検討されているが、コストの高さのため実用化されたプロセスはシクロヘキサノンオキシム合成硫安を副生しないカプロラクタム合成法[外部リンク]http://www.sumitomo-chem.co.jp/japanese/gnews/news_pdf/20001012_1.pdfなど限られており、利用用途におけるシェアはまだ低い。

飲料生産の充填工程で、飲料を充填する前に低濃度の過酸化水素水を紙パック内に噴霧して内部を殺菌する飲料充填機も存在する。この際、パック内に噴霧された過酸化水素水はパック内に送風を行うことで分解・乾燥し無害化する。但し、噴霧量が多すぎるなどして飲料に過酸化水素水が混入するというトラブルも起こるリスクがある。

◇ 研究・分析への利用

試薬用としては、濃度30w/v%の過酸化水素水が市販されている。主に酸化剤として用いられる。過酸化水素を酸化剤に用いた環境負荷の低い新規酸化反応法などが精力的に研究されている。

また分析への用途としては、性質の項で述べたように、カタラーゼは過酸化水素の分解を触媒し、酸素を生じることを利用すると、一般的に通性嫌気性細菌はカタラーゼを持つが、偏性嫌気性細菌は持たないため、細菌の種類を判別できる。また、カタラーゼは熱により変性することから食品に混入した生物系の異物(毛髪や昆虫など)が過熱殺菌工程の前後どちらで混入したかを判別するのにも用いられる。(殺菌前に混入した物であると泡が生じない)

◇ 一般家庭での利用

濃度3w/v%の過酸化水素水はオキシドール(oxydol)という日本薬局方名、またはオキシフル(Oxyfull)という商品名で殺菌や消毒用に市販されている。

またその漂白作用(酸化作用による)を利用し、過炭酸ナトリウムを含む粉末漂白剤や衣類用液体酸素系漂白剤としても市販されている。また、髪の脱色に使用されることもあり、過酸化水素によって脱色した「偽の」ブロンドは、英語で peroxide blonde または bottle blonde と呼ばれる。

◆ 生産

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