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透明帯(とうめいたい、ラテン語:zona pellucida)は哺乳類の卵母細胞の細胞膜を取り囲む糖タンパク質のマトリックスである。この構造が精子と結合して、先体反応()を開始させる。これは透明帯の糖タンパク質であるZP3が精子の細胞膜のタンパク質に付着するためである。先体反応にZP3が関わっているという証拠があり、それによって精子は先体小胞の内容物を放出する。

1980年代からブタの透明帯に対する抗体を用いたゾウ、シカなどの野生動物の避妊が行なわれている。

哺乳類以上の多くの動物が透明帯を持っているが動物種によって精子結合への関与の仕方は異なる。

例えばヒトでは透明帯はZP1~ZP4の4種類がある。ただヒトの場合は卵子の提供が乏しいため研究が進んではいない。

不妊治療の一環として胎児が透明帯を飛び出して着床する過程をハッチングとよぶが、この際に透明帯を人工的に壊してスムーズに妊娠を成立させるという治療法が近年多く使われている。

ウシ、ブタなど家畜系の動物でも透明帯の研究は進んでおり、この場合はZP3α、ZP3βの2成分が精子結合に関与しているといわれる。

前述の通り、マウスではZP3の1成分だけが受精に関わっていることを考えると動物種により透明帯の機能、構造は異なり複雑なシステムが存在し受精における種特異性を担っていると考えられる。

また透明帯は糖たんぱく質でありこの糖鎖に精子が結合すると言う説と、たんぱく質の骨格部分に精子が結合すると言う説がある。

どちらの主張も完璧な証拠はなく、現在も混沌としている状態である。

◆ 関連項目

・透明帯反応

◆ 参考文献

・Oehninger S. 2003. Biochemical and functional characterization of the human zona pellucida. Reprod Biomed Online 7:641-8.

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