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西洋音楽(せいようおんがく)とは、ヨーロッパの音楽のことである。特に17世紀頃から20世紀初頭にかけて西ヨーロッパ諸国や北アメリカで発達した音組織やスタイルを基礎としている音楽のことである。後者の定義を重視した場合、ヨーロッパ以外の地域のポピュラー音楽も西洋音楽に含まれるといえる。たとえば、日本の演歌は音階や和声において紛れもなく西洋音楽の調性の技法に基づいており、日本的情緒によって味付けられた西洋音楽であるといえるだろう。これは、そもそもポピュラー音楽というもの自体が西洋近代文明の産物であるためである。

◆ 歴史

西洋音楽の歴史を概説する。西洋音楽年表も参照のこと。

◇ 古代〜中世

西洋音楽は、古代ギリシャで行われていた哲学の枠組みに端を発する。ピタゴラス音階は弦楽器の弦の長さが簡単な整数比に基づいていることから作られている。これらの(高度に論理的な)根拠を用いて、初期のキリスト教の伝統の聖歌は最初は単旋律で、その後多声で、そして楽器伴奏込みで作られた。

詳細は古代西洋音楽・中世西洋音楽を参照のこと。

◇ ルネサンス〜バロック

ルネサンスからバロックにかけて、ポリフォニー音楽が隆盛を極め、現在のものに近い旋律・和声などの概念が確立される。(stub)

詳細はルネサンス音楽・バロック音楽を参照のこと。

◇ 古典派・ロマン派

18世紀から19世紀、いわゆるクラシック音楽が隆盛を極めた時代には、和声や旋律のあらゆる可能性が追求され、また音楽の構成に関する研究が進んだ(stub)。

詳細は古典派音楽・ロマン派音楽を参照のこと。

◇ 近代

20世紀初頭は、ロマン派の行き詰まりや、北アメリカにおける黒人音楽との接触などから、ジャズなどの新しいスタイルの音楽が生まれた。(stub)

◇ 現代

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◆ 西洋音楽の特徴

一般的な西洋音楽には次のような特徴がある。

・1オクターブを12に分割した音律に基づいている。

・長調、短調、教会旋法などの調性に基づいている。

・8小節を基本とした楽節構造をとっている。

・和声の重要性が高い。

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◆ 西洋音楽のジャンル

西洋音楽のうちで、芸術音楽としての性格を持つものをクラシック音楽と呼び、大衆音楽としての性格を持つものをポピュラー音楽と呼んで大別する分類法が最も一般的に用いられている。

◇ クラシック音楽

「クラシック音楽」とよばれる音楽は、17世紀以前から現代に至るまで綿々と作品が作られ続けているが、特に上述の「西洋音楽の特徴」に当てはまるものは主に17世紀から20世紀初頭までのクラシック音楽である。

演奏形態によった分類は一般的であり、オペラ、管弦楽、室内楽、合唱、吹奏楽、あるいは曲の形式の種類ごとに交響曲、協奏曲、ピアノソナタなどといったジャンル分けもなされる。

◇ ポピュラー音楽

20世紀において、商業主義に基づいたメディアと大衆文化の発展によって生まれたのがポピュラー音楽である。勿論ポピュラー音楽とクラシック音楽の区分は明瞭ではなく、19世紀以前にも通俗性の強いオペラやオペレッタが民衆の間で大ヒットしたことはある。しかし大雑把に言えば、伝統的な"クラシック音楽"として今に伝えられる音楽は、キリスト教会の儀式という畏まった場で、あるいはサロンや劇場で上流階級を対象に聴かれたものが主であるのに対し、ポピュラー音楽は街路で、酒場で、あるいは家庭内で聴かれたものが起源となっている。

ブルース、ジャズ、ロックンロール、ロック、メタル、テクノ、演歌、歌謡曲などのジャンルがある。詳細はポピュラー音楽のジャンル一覧により見ることが出来る。

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