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羽毛恐竜(うもうきょうりゅう)とは、体表面に羽毛を持つ恐竜であり、1996年以降、中国東北部で相次いで発見された。

恐竜と鳥類は、骨格の分岐分析により鳥類が獣脚類の系統下にあると仮説が提出されていたが、この羽毛恐竜の発見は仮説の実証につながった。

コエルロサウルス類の段階から羽毛をもつようになったという説が有力である。羽毛は、小型だったために外気温の変化に晒されやすいコエルロサウルス類の体を保温するために、進化・発達したとされる。

羽毛恐竜の進化がティラノサウルスと仮説が立てられている。

◆主な羽毛恐竜

・ヴェロキラプトル

・カウディプテリクス

・始祖鳥

・シノサウロプテリクス

・プロターケオプテリクス

・ミクロラプトル

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