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綸言汗の如し(りんげんあせのごとし)とは、皇帝が一旦発した言葉(綸言)は取り消したり訂正することができないという中国歴史上の格言。

「綸言」の出典は孔子の「礼記」緇衣篇である。原文では「王言如絲,其出如綸;王言如綸,其出如?」[外部リンク] 中國哲學書電子化計劃となっており、王のちょっとした言葉(絲=細い糸)が重い意味(綸=太い糸)を持つとの教訓である[外部リンク] Yahoo!Japan辞書 大辞泉「綸言」。

「汗の如し(如汗)」の出典は漢書劉向伝であり[外部リンク] Yahoo!Japan辞書 大辞泉「綸言汗の如し」、原文は「言号令如汗,汗出而不反者也」である[外部リンク] www.hoolulu.com。

◆ 概要

古来より、皇帝など国家の支配者の発言は神聖であり絶対無誤謬性を有するとされ、臣下が疑念や異議を差し挟むことは不敬とされた。

このため、一旦皇帝より発せられた言葉は仮に誤りがあっても、それを訂正することは皇帝が自らの絶対無誤謬性を否定することになり、皇帝の権威を貶めてしまうためタブーとされた。

このため、「綸言汗の如し」(皇帝の発言は、かいてしまった汗のように体に戻すことができない)という古典典籍の言葉を引用、格言として軽率な発言やその訂正を戒めた。

この慣例は発言のみならず文書にも適用され、清の乾隆帝が先に入手した黄公望の「富春山居図」模本に賛を記入してしまったため、後に入手した真本に賛を入れることが出来なかったという故事が残されている。

◆ 日本での受容

鎌倉時代に成立したと言われる『平家物語』の『頼豪(らいごう)』に、三井寺の僧、頼豪が白河天皇を評して「てんしには たはぶれの ことば なし。りんげん あせのごとしとこそ うけたまはつて さふらへ[外部リンク] 日本文学電子図書館。」(天子には戯れの言葉は無い。「綸言汗の如し」と言うではないか。)と言ったと書かれている。

室町時代に成立した『太平記』巻第十四・『将軍御進発大渡・山崎等合戦事』には「かく計たらさせ給ふ綸言の汗の如くになどなかるらん去程に正月七日に、義貞内裏より退出して軍勢の手分あり。」との記述がある[外部リンク] 太平記・国民文庫本・全巻。

明治時代に編纂された事典『古事類苑』にも「綸言如汗」の項が作られている[外部リンク] 電子化古事類苑。

◆ 類似の事例

なお、この格言の意図は中国の皇帝に限らず、君主の態度としてある程度普遍的な考えであり、ローマ法王にも同様の暗黙のルールが存在する。

◆ 注釈、出典

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・綸言汗の如し page1