硫酸バリウム(りゅうさんバリウム、Barium sulfate)は組成式
BaSO4 で表わされる、
バリウムイオンと
硫酸イオンからなる
イオン結晶性の化合物。天然には
重晶石 (Barite, Heavy Spar) と呼ばれる
鉱物として大
鉱床を形成して存在し、各種のバリウム製品の原料として使用されている。
におい・味はない。白色粉末または無色の板状あるいは柱状晶。水には極めて難溶であり、溶解度は 18 ℃ で 0.22 mg/100 mL、100℃で 0.40 mg/100 mL である。
胃液や
腸液に溶解せず、
消化管から吸収されないので、バリウムイオンに起因する毒性はないとされる。このため、バリウム化合物は一般に
劇物の指定を受けているが、硫酸バリウムは劇物から除外されている。しかし
厚生労働省の発表によると、医療用の硫酸バリウム製剤には副作用の疑いがあり、稀に薬物過敏症による
ショック症状を引き起こしたり、また、その高比重の特性から、便秘などで消化管の同一箇所に留まった場合に
穿孔を引き起こすなどの重篤の症状を呈することもあり、死亡例も報告されている。