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目薬(めぐすり)は、「点眼薬」「点眼液」の俗称で、目に直接投与する液状の薬である(薬事法で医薬品なお、2009年度からの改正薬事法によるリスク区分では、抗アレルギー成分のケトチフェンフマル酸塩が配合されている目薬は第1類医薬品、40系の目薬や涙液型目薬は第3類医薬品、これ以外の目薬は第2類医薬品に分かれる。に分類されている)。

市販されているものと、薬局で処方箋なしで買えるもの、医師から処方されるものがある。

◆ 歴史

・古代エジプト時代、人間が目脂に虫が付かないように目に薬を塗っていたのが始まりと言われている。

・日本では江戸時代に硫酸亜鉛溶液「精金奇水」が売られていた。明治時代に入り、田口參天堂(現・参天製薬)が1899年に点眼方式の目薬を初めて開発し「大學目藥」として発売する。当初は綿棒に薬液を染み込ませ、垂らして点眼していたが後に瓶入りの薬液をスポイトで吸い取り点眼する方法となった。しかし、これらの方法は適量の点眼に向いておらず不衛生である点が問題となっていた。

・1931年、信天堂山田安民薬房(現・ロート製薬)が両口式点眼瓶を発明。瓶の上部にゴム製のピストンを取り付け、目に適量を垂らすことが可能になり衛生面の問題も解決。ロート目薬(1909年発売)はこの発明により一躍ヒット商品となるが、太平洋戦争の激化によりゴムが軍事物資として徴用されたことから両口式点眼瓶は姿を消し瓶の底を指で弾いて点眼する一口叩き式点眼瓶に取って代わられた。

・第二次世界大戦の終結後は再度、両口式点眼瓶が復活するが1962年、参天製薬が従来のガラス瓶に代わりプラスチック瓶を採用した「スーパーサンテ」を発売。壊れにくく柔軟性があるプラスチックの採用により持ち運びが容易になると共に、容器自体を指でへこませて適量を点眼することが可能になった。

・現在の一般的な目薬は点眼口が容器の上にあるが、田辺製薬(現・田辺三菱製薬)が容器の横に点眼口のあるサイドドロップ容器を開発、2001年度グッドデザイン賞を受賞した。先端恐怖症で点眼が苦手な人でも簡単に点眼することができる。

◆概要

目の乾燥、炎症を抑えるためや、目脂・目のかゆみ解消に使われる。

また、単に目をすっきりさせるさしごこちの清涼感を求めることにも使われている。

動詞として、「目薬を差す(点す)」と使われる。

目薬は、刺激を抑えるため涙とほぼ同じpH、浸透圧に調整されている。

また、無菌的に製造され、一回使い切りのものを除き無菌性を保つためほとんどの製品は防腐剤が加えられているただ、最近では防腐剤フリーの目薬も出回ってきている。主にコンタクトレンズユーザー向けの目薬に多いのだが、一部の涙液型目薬・40系目薬・アレルギー向け(専用)目薬・子供用目薬も防腐剤フリー化されている。。開栓後は早めに使い切った方がよい。

その他最近では、コンタクトレンズ利用者の目のトラブルが急増しており、眼科に訪れる客の4割がコンタクトレンズによる目の不調を訴えるという。そのため、ここ最近になって瞳に潤いをもたらす目薬が注目されている。

比喩表現として、「鼻薬」同様に「賄賂に使う極めて少量の金品」の意にも用いられる。「目薬を利かす」など。

思い通りにいかないことを指す「二階から目薬」または「天井から目薬」ということわざがある。

◆ 使用法

・キャップを開け、顔を上げて目に対して垂直に2〜3センチほどの高さに据え、1〜2滴程度の薬液が出る強さで容器を指で押す。あまり高くすると目に入らない。

・薬液の汚染を防ぐため、点眼の際には容器の先端がまぶたやまつげに触れないようにする。目薬に混入した異物のほとんどは使い方の誤りによる使用者の目脂であり、このように異物が混入した目薬は絶対に使用を控え、薬液を廃棄する。

・目薬は1滴で充分な量がある(但し、使い切りタイプを除く)。それ以上点眼しても溢れるか鼻腔に流れ込むだけである。鼻腔に流れ込まないようにするため、点眼後1分ほど涙のう部(目頭)を圧迫する。また、目から溢れたものは、かぶれることがあるので濡らしたガーゼなどで拭き取った方がよい。特に医療用点眼薬は副作用の強いものも多いので、注意が必要である。

・目薬を点眼した後、目をパチパチ瞬かせる人が多いが、これを行うとせっかくの目薬の成分が浸透せず、涙と一緒に流れ出てしまう。点眼後は目を瞑り、目頭を押さえながら1〜2分待つと着実に効果が得られる。

・2種類以上の目薬を差す必要がある場合には、5分ほど間隔を空けること。すぐに注しても先に注した目薬が押し出されて流れ出てしまうだけである。

・一般の目薬は、コンタクトレンズ装着時に点眼してはいけない。ソフトコンタクトの場合は一部、点眼可能な商品もあるが、必ずそれを選択する必要がある。

◆ 備考

・目薬は演技で涙を流しているように見せるためにも用いられることがある。

・流説として、目薬をコーヒーや酒などの飲み物に垂らして睡眠薬あるいは媚薬として使う方法が知られている。しかし、目薬には鎮静作用を促す成分が含まれている場合があるが、そのような効果は期待できない。飲んで効くなら、目に点した方がよほど効果的だとの指摘もある。

◆ 誤用防止

目薬と間違えて水虫薬など滴下型の容器に入った薬品を点眼し、負傷する事故が発生している。その防止のため厚生労働省は、新たに認可する水虫薬についてはノズル部分を赤、黒、茶色にすること、点眼タイプの水虫薬を引き続き販売する場合は容量を10ml以上にするなどの対策を製薬会社などに通達している。

◆有効成分

抗炎症剤、ビタミン剤、血管収縮剤、抗ヒスタミン剤など。(添加物として、防腐剤、清涼剤、pH調整剤などを含有する)

医療用では、このほかに散瞳剤、縮瞳剤、眼圧降下剤、白内障治療剤、ステロイドホルモン剤、抗生物質、局所麻酔剤などがある。

◆ 主なメーカー

・ロート製薬 - ロートシリーズ。一般用目薬トップシェア。

・参天製薬 - サンテシリーズ、大学目薬。医療用目薬トップシェア。

・大正製薬 - アイリスシリーズ

・ライオン - スマイルシリーズ

・ジョンソン・エンド・ジョンソン - バイシンシリーズ(ファイザーがOTC部門を同社に売却)

・千寿製薬 - マイティアシリーズ(武田薬品工業が販売)

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