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ロンドン王立協会(おうりつきょうかいThe Royal Society of London)は、現存する最も古い科学学会。1660年設立。1782年創立の王立アイルランドアカデミーと密接な関係がある。1783年創立のエジンバラ王立協会とは関係が薄い。英語で単にThe Royal Societyという場合、先にできたロンドン王立協会を指す。この会は任意団体ではあるが、イギリスの事実上の学士院(アカデミー)としてイギリスにおけるの科学者の団体の頂点にあたる。また、the Science Council(科学審議会)の一翼をになうことによってイギリスの科学の運営および行政にも大いに影響をもっている。

モットーはラテン語で"言葉によらず"。これは古代ローマの詩人であるホラティウスからの引用で、原文は"Nullius addictus judicare in verba magistri"(「権威者の伝聞に基づいて(法廷で)証言しない」)つまり(聖書、教会、古典などの)権威に頼らず証拠(実験・観測)を持って事実を確定していくという近代自然科学の客観性を強調するものである。

英語表記のRoyalは、国王の許可を得て設立されたことを示すもので、元々は会への不当な干渉を防ぐためのものであった。国王が直接の資金援助を行った、あるいは設立に関与したわけではない。このため、日本の科学史家、板倉聖宣は王認協会と呼んでいる。ただし、この呼称は普及していない。同様に名称にRoyalを付ける許可をもらい、会への干渉を防ごうとした団体には、たとえば王立園芸協会(Royal Horticultural Society)などもあり、さらに、王立園芸協会の正式な日本語表記は、「英国王立園芸協会」である。(なお、王立園芸協会の設立に当たっては、当時の王立協会会長ジョセフ・バンクスも関係している)

王立協会は最初期から開かれた組織であった。協会は、世界中を連結し、得られた科学的知識を共有することを目指した。これはオープンコンテントの概念ともほぼ一致する。協会は秘密を排除し、会員間のコミュニケーションを促進させた。また、言語による他国人とのコミュニケーション不足がなくなるようにも努力した。

◆ 著名な会員

17世紀以降の著名な科学者の多くは、創立メンバー、または会員になっている。

最初期の主要な会員は、ロバート・ボイル、J・イーブリン、ロバート・フック、ウィリアム・ペティ、ジョン・ウォリス、ジョン・ウィルキンズ、トーマス・ウィリスとクリストファー・レンなどがいる。近代科学の祖であるアイザック・ニュートンは、光学に関する研究の業績が認められ、後に協会理事長になった。

ロバート・ボイルは、協会で実験係になった。(1662年)

トーマス・ベイズは、協会で最初に自分の研究結果を公表した。

ジョージ・グラハムは、世界で最初のクロノグラフやストップウォッチを発明するなど、時計の技術を向上させた。

◆ 歴代会長

・ ウィリアム・ブラウンカー(ブラウンカー子爵、1662-1677)

・ ジョセフ・ウィリアムソン(1677-1680)

・ クリストファー・レン (1680-1682)

・ ジョン・ホスキンス(1682-1683)

・ Cyril Wyche(1683-1684)

・ サミュエル・ピープス(1684-1686)

・ ジョン・ヴォーン(カーベリー伯爵、1686-1689)

・ トマス・ハーバート(ペンブルック伯爵、1689-1690)

・ ロバート・サウスウェル(1690-1695)

・ チャールズ・モンタギュー(ハリファックス伯爵、1695-1698)

・ ジョン・ソマーズ(ソマーズ男爵、1698-1703)

・ アイザック・ニュートン(1703-1727)

・ ハンス・スローン(1727-1741)

・ マーティン・フォークス(1741-1752)

・ ジョージ・パーカー(マクルスフィールド伯爵、1752-1764)

・ ジェームズ・ダグラス(モートン伯爵、1764-1768)

・ ジェームズ・バーロウ(1768-1768)

・ ジェームズ・ウェスト(1768-1772)

・ ジョン・プリングル(1772-1778)

・ ジョゼフ・バンクス(1778-1820)

・ ウイリアム・ウォラストン(1820-1820)

・ ハンフリー・デービー(1820-1827)

・ デイヴィス・ギルバート(1827-1830)

・ オーガスタス・フレデリック王子(サセックス公爵、1830-1838)

・ スペンサー・コンプトン(ノーサンプトン侯爵、1838-1848)

・ ウィリアム・パーソンズ(ロス伯爵、1848-1854)

・ ジョン・ロッテスリー(ロッテスリー男爵、1854-1858)

・ ベンジャミン・コリンズ・ブロディ(1858-1861)

・ エドワード・サビーン(1861-1871)

・ ジョージ・ビドル・エアリー(1871-1873)

・ ジョセフ・ダルトン・フッカー(1873-1878)

・ ウィリアム・スポティスウッド(1878-1883)

・ トマス・ヘンリー・ハックスレー(1883-1885)

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