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炭(すみ、Charcoal)とは、狭義には、有機物を蒸し焼きにして炭化させることで得られる、炭素を主成分とする燃料である。木炭、竹炭、ヤシガラ炭などを含む。

広義には炭素を主成分とする燃料全般を意味し、石炭、泥炭などや、石炭製品の練炭、コークスなども含む。

ここでは主に狭義の炭について述べる。

◆性質

冷蔵庫や室内の脱臭剤としても使われる。炭素純度の高い炭は燃焼しても煙が出ない。

活性炭として、水槽の濾過装置にも使われる。

炭素でできている。炭には、小さな穴(細孔)があり、これが、においをとるメカニズムである(吸着現象)。

◆製法

有機物を、不完全燃焼させるとできる。詳細は炭素、木炭を参照すること。

薪への酸素の供給が不十分だったり、あるいは料理を過熱しすぎたりして、意図せず炭になることもある。

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◆歴史

日本では太平洋戦争後、石油や都市ガスなどが普及するまでは、産業分野や都心の一般家庭でも普通に用いられる燃料だった。現在燃料としての用途は減っているが、「炭火焼」で調理された料理の人気が高い事から、紀州備長炭などが注目を集めている。野菜、うなぎ、焼き鳥、焼き魚、肉などを炭火で焼く古くからの料理法が人気を呼んでいる。

・ [外部リンク] Charcoal technologies

・ [外部リンク] Charcoal production furnaces

◆ 外部リンク

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・炭 page1