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火力発電(かりょくはつでん)は、石油・石炭・天然ガス・廃棄物などの燃料の反応熱エネルギーの電力への変換、すなわち発電の方法の一つである。

現在、我々が昼間に使用する電力のうち、過半数は火力発電によるものである。

火力発電を行うための設備を有し、火力発電を専門に行う施設を火力発電所という。

◆燃料

・石炭

・石油

・天然ガス

日本国内では、1970年代前半には石油による発電が大半を占めていたが、オイルショック以降、他の燃料への代替が進み、石炭や天然ガスによる発電量が増加した。さらに、90年代後半の電力自由化によって価格の安い石炭にシフトする傾向がある。2004年度では、火力発電の内訳は石炭と天然ガスがそれぞれ40%強、石油は15%弱となっている。近年の原油高によって温室効果ガスの排出量が最も多い石炭への依存度は高い状態であり、地球温暖化対策の足かせになっているという懸念もある。

◆長所と短所

・発電効率が他の発電方法と比べて高い。

・海水温の上昇を引き起こす。

・CO2、NOx等を多量に排出する。

◆分類

;汽力発電

:燃料の燃焼で放出される化学エネルギーで水蒸気を作り、蒸気タービンを回転させることによる発電。

:なお単に汽力発電と言った場合には、原子力発電・地熱発電・太陽熱発電も含まれる。

;内燃力発電

:燃料の燃焼で放出される化学エネルギーで内燃機関を回すことによる発電。始動性が良く、非常用電源・携行用電源・電源車などとしても用いられる。

;コンバインドサイクル発電

:内燃力発電の排熱で汽力発電も行う、複合的な火力発電。熱効率が高く、始動性も良い。

◆関連項目

・火力発電所

・日本の火力発電所一覧

・コジェネレーション

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・火力発電 page1