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海遊館(かいゆうかん、Osaka Aquarium KAIYUKAN)は、大阪府大阪市港区天保山にある水族館。1990年に開館した。「リング・オブ・ファイア(環太平洋火山帯)」と「リング・オブ・ライフ(環太平洋生命帯)」をコンセプトにしている。巨大水槽で環太平洋の海を再現し、従来の水族館の印象を劇的に変えた施設である。

◆概要

天保山のウォーターフロント再開発プロジェクト「天保山ハーバービレッジ」の中心的施設として1990年7月20日に開館した。

日プラ株式会社が新開発したアクリルガラスを使用することで、これまでにない巨大水槽を実現した。ジンベエザメが遊泳する「太平洋水槽」を含む14の大水槽を造るため、年間世界生産量の1.5倍(当時)にあたるアクリルガラスが使用された。海遊館以降に造られた水族館の大型水槽はほぼ全てがアクリルガラス製になっている。

建物外観の特徴になっている三色の色分けは、地と水と火の結合を模したとされる。外壁に描かれた魚の絵はアメリカ人著名デザイナー・アイヴァン・チャマイエフの作品である。

また、2008年2月26日に、開業以来の入館者数が5000万人に達した。6317日(約18年)での達成は、国内では最速。入館者の約6割がリピーターである。

施設の保有・運営は大阪市の第三セクターの大阪ウォーターフロント開発が隣接する商業施設「天保山マーケットプレース」や「ホテルシーガル」とともに行っており、大阪築港再開発事業としては成功をおさめている。

2007年9月に大阪市が財政再建の一環として運営会社の所有株式25%のうち22%を近畿日本鉄道に売却する合意に至ったが、最終的に大阪市議会の反対により断念させられた。異例の市議会による売却議案への反対の主な理由は大阪市の説明不足とされているが、何が説明不足だったのかについては明らかにされておらず、当時の大阪市政の混乱ぶりを象徴する一件とされる。

◆ネーミングにまつわるエピソード

「海遊館」の名称を決定したのはタレントの上沼恵美子である。(上沼自身がテレビ番組でよく語っている。)

海遊館の開業前に名称を一般募集したが、そのほとんどが全国の水族館でありきたりな「マリン〜」のような類で、「海遊館」は1票だけであった。票の多い「マリン〜」に決まりかけた時、海遊館名称選定委員会の一員であった上沼が「(当時インテックス大阪で行われていた)夢工場というイベントが大した内容でもないのに異常な盛況となったのは、『夢工場』と聞くと頭に漢字が3つ印象に残るからである、水族館の名称として全国にいくらでもある『マリン〜』ではなくインパクトのある『海遊館』にした方が当たる」と述べて反対し、最終的に「海遊館」に決定した。

◆主な施設

◇ 水槽

入館者はまず8階までエスカレーターで上がり、回廊型の通路を4階まで下りながら、以下のような順序で鑑賞する事になる。そのため、水上と水中など、複数回鑑賞することが出来る水槽もある。

;魚のとおりぬけ・アクアゲート(トンネル型水槽)

:ウシバナトビエイ、ヒフキアイゴ、スズメダイ類など

;日本の森

:コツメカワウソ、アマゴ、オオサンショウウオなど

;アリューシャン列島

:ラッコ、ニジマス、クロソイなど

;モンタレー湾

:ゴマフアザラシ、カリフォルニアアシカ

;パナマ湾

:フタユビナマケモノ、ハリセンボンなど

;エクアドル熱帯雨林

:ピラルク、リスザル、グリーンイグアナなど

;南極大陸

:オウサマペンギン、ジェンツーペンギン、アデリーペンギン

;タスマン海

:カマイルカ

;グレート・バリアリーフ

:チョウチョウウオの仲間、スズメダイの仲間など

;太平洋

:ジンベエザメ、オニイトマキエイ(マンタ)、クロマグロ、ネムリブカ、マサバ、ギンガメアジ、マルコバンなど

;瀬戸内海

:イシダイ、マダコ、マダイ、イセエビなど

;ケルプの森

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