前のページ 1/3 次のページ

子殺し(こごろし、英語:Child murder)とは、親が子を殺すことである。人間の場合、自分の子を殺すことに限定して使われることが多い([外部リンク] Filicide)が、動物の場合、同種の子供を殺すことまで含める([外部リンク] Infanticide)。

◆ 人間の場合

人間の場合、親は一般に子を守るものと考えられる。子は親が扶養すべきものとされ、民法でも明確な扶養の義務づけが記載されている、大抵は、子供は大人にとっては愛すべき対象と見られている。

現代においては子も親同様、個人としての人格を持った人間であると考えられている。しかしその一方で、子は親に従属すべきもの、あるいは親の所有するものであるとの価値観も厳として存在しており、両者の折衷状態である。そのため、親の都合で子の生命や人生を左右する事例は多々ある。日本では親が自殺する際に巻き添えで子を殺す例も多く、無理心中といわれる(殺害動機としては「残すと可哀想なので連れて行く」というのに近いことが多い)。

他方、過去に遡れば、親が子を殺すということはそれほど珍しい現象ではなく、親のために子を犠牲にする事例は広く認められていた。江戸時代の刑法は、その傾向が顕著である。当時の日本では生後間もない子を殺す事例があり、間引きと呼ばれた。これは必ずしも貧しさから起こるものではなく、生活水準を保つためにも行われていた。またそれ以外にも、生まれてきた子供が奇形児や障害を持った子供であった場合に、産婆や母親が殺すケースもあった。現在でこそ経済的にも国から多少なりとも保障を受けているが、そういったものがない時代、経済的な理由や偏見を避けるためでもあった。

江戸時代の「磐城志」巻2に、「子間引はうろぬくの義なり、即空抜の省言なり、其の間を空くするの意也、木苗物の蕃殖せるを抜き捨るより出たる詞とみえたり」とある。

江戸以外でも、明和4年10月の令には、「百姓共大勢子供有之候得ば出生の子を産所にて直ちに殺候国柄も有之段相聞、不仁之至にて以来右体之儀無之様村役人は勿論百姓へも相互に心を附可申候、常陸、下総辺にては別て右之取沙汰有之由、若外より相顕るるにおいては可為曲事者也」とある。

間引きの風習を根絶しようとしたものもあり、松平定信は白河藩でこの風を矯正し人口増加策を講じ、天明5年から寛政4年までの7年間に領内人口3500人を増加させた。また、同じ頃に常陸・下総の天領代官を務めた竹垣直温は、間引きを止めさせる代わりに、小児養育金を出して子供を育てさせ、結果的に人口の回復と田畑の増加をもたらして村々を再建させたとして、つくば市の金村別雷神社に竹垣を称える碑が残されている。

最近では昭和45年ごろにも貧しさを原因とする子殺しが多発している。こうした手法がとられた理由として、堕胎よりも簡単であり、母体への負担が少ないことが挙げられる。

旧刑法において、子が親を殺す犯罪には尊属殺人罪が適用され、通常の殺人罪よりも極めて重い死刑又は無期懲役が課せられていたが、親が子を死なせる犯罪にはほぼ全てに傷害致死罪が適用され、殺人罪が適用されるケースはほとんどない(子が生存している場合は殺人未遂罪が適用されようが、それでも尊属殺人の未遂罪よりはるかに刑が軽いケースが多かった)。

これは子の行動や法律行為を完全に制限できる親権や懲戒権を逆手に取ったもの、あるいは乱用したもので、「お仕置き」と称して激しい折檻で死亡させたとしても、折檻時に殺意があったかどうかを判断するのは不可能であり、結果として「行き過ぎた懲戒権の行使」として、殺意があったとは見なされないためである。

古代中国では「親は子を産むが子は親を産まない」「子が盾となり親を守ることが義である」とする思想が社会通念化しており、親の都合で子供を殺すことは正当行為であると考えられていた。例えば前漢の劉邦は、戦に敗れ追っ手から逃れる最中に、足手まといになるから自分の子と娘を馬車から蹴り落としたと『史記』および『漢書』は伝える(すぐに御者の夏侯嬰が彼らを拾い上げたため事なきを得ているが)。

古代で神に捧げる供犠の中には、今日でいう子殺しも含まれていたことを暗示させるような伝承もある。例えば『旧約聖書』のアブラハムによるイサクの殺害未遂(イサクの燔祭)、アガメムノンとイーピゲネイアの例が知られ、後代様々な解釈を呼び起こした。これらは時と共に衰退したが、神に祈るための生贄(植物の場合は収穫祭)という観念は広く分布していて、時代による価値観の変遷を窺わせる。

◇ 胎児に対して

現在では、法律上、胎児の時期に人為的に流産させることで処理する技術がある。たとえば、妊娠の継続や分娩が母体の健康を著しく害するおそれがある場合や、暴行若しくは脅迫によって又は抵抗若しくは拒絶することができない間に姦淫されて妊娠をした場合に限り、人工の妊娠中絶が認められる。ただし、これを(強姦の被害による妊娠であっても)認めない国や宗教もあり、よく論争になる点である。なお、すでに生まれてきた子を殺した場合には、当然ながら殺人罪が適用される。

江戸時代の江戸では堕胎を業とする者があったらしく、正保3年江戸町触に、看板を懸けて子おろしの商売をすることを禁じている。

延宝8年8月に堕胎致死の医者が閉門に処され、貞享3年6月に薬物を用いて堕胎をさせついにこれを死に致した者が死罪に処され、安永6年6月中追放に処された。

天保13年11月に市中女医者の堕胎を行なう者があり、今後は依頼人までも 逐一穿鑿をとげ急処分すべき旨を命じている。

◇ 関連項目

・ 殺人罪

前のページ 1/3 次のページ

・子殺し page1

・子殺し page2

・子殺し page3