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多毛類(たもうるい)とは、環形動物門多毛綱に属する動物の総称である。ゴカイ、イバラカンザシなどが含まれる非常に多様性の高い分類群である。一般には「ゴカイ類」と呼ばれることが多い。分類学上は多毛綱として扱われる。

熱帯から寒帯まで、潮間帯から深海にいたる全世界の海に生息し、汽水域にも多い。一部は淡水に生息し、少数の種が湿った土壌中から発見されている。

種数も非常に多く、既知の種だけで約8000種、このほかにも大量に未記載種がいるものと考えられている。釣りえさとしてよく知られているように、魚類、甲殻類、鳥類などの重要な餌である。また、底質の環境指標生物としても注目されている。

◆特徴

;外部形態

:体は細長く、柔らかい。体は前方より、口前葉(prostomium)、囲口節(peristomioum)、多数の体節からなる胴部と、尾節(pygidium)からなる。このうち口前葉、囲口節と尾節は、発生段階におけるトロコフォア幼生時に対応する部分が形成され、その後に尾節の直前で順次作られる胴部の体節とは起源が異なるため真の体節ではないと考えられる。

:口前葉と囲口節の間の腹側に口が開口し、一般には後端の尾節に肛門がある。口前葉には、感触手(anntenae)・副感触手(palps)と呼ばれる突起や眼(eyes)、頸器官(nuchal organs)といった感覚器を持つ。定在性のものでは副感触手もしくはその他の部分が発達して、広がった鰓状になり、ガス交換や捕食をおこなうものもある。逆に感覚器が退化した単純な形態の頭部をもつものもある。

:囲口節には疣足(parapodia)がない。口の形態は様々だが、引き込むことのできる吻(proboscis)をもつ場合がある。吻には一対もしくは複数対の鋭い顎(jaws)を持つものもある。

:それに続く胴部の体節には一対の疣足を持つが退化しているものもある。多くのものではほぼ同様な外見のものが続いているが、定在性のものでは体が明確に形態の異なる複数の部分にわかれるものも多い。背面は滑らかなものが多いが、ウロコムシ類では鱗に覆われる。

:それぞれの体節に一対の疣足を持つ。疣足はそれぞれの体節の側面から突出する肉質の付属肢で、爪はないが、剛毛束があり、これが運動に使われる。

:尾節には1本から数本の肛触手(pygidial cirri)があるが、これを全く持たないものもある。

◆生活形

一部に終生プランクトン生活をするものもあるが、大部分の種はベントスである。底質の利用方法により以下のように分けられる。

;埋在性

:泥質、砂質の海底に穴を掘り、普段は底質内部に住む。

;表在性

:海底や硬い基質の表面か、その直下を自由に徘徊する。

;間隙性

:砂質の海底の砂の隙間に住むもので、非常に小型のものが多い。また、一般的な多毛類とはかけ離れた外見のものも多い。

;浮遊性

:水中を浮遊する。遊泳力は弱く、プランクトン生活を行う。

;潜孔性

:砂岩などの硬い基質に穴をうがち、その中に住む。

;固着性

:粘液を固めたものや、石灰質を分泌した筒状の棲管をつくり、基質に固着する。

;共生もしくは寄生性

:ヒトデ、ウニなどの棘皮動物の体表に生息するもの、アナジャコや他の多毛類の棲管に生息するもの、ヤギ類など刺胞動物体表に生息するもの、ウミザリガニ(オマール)やカニ類の鰓室に寄生するもの、別の多毛類の体腔中に寄生するもの等が知られる。

◆生活史

◆生態系での役割

◆人間とのかかわり

多毛類の内、沿岸に生息する小型種の一部は、海釣りのエサとしてポピュラーである。

釣り方によってさまざまな種類が用いられる。

主な種を挙げると、

; イワムシ

:イワイソメ、ホンムシ、マムシなどさまざまな呼び名がある。

:魚の嗜好性が高く、主に高級エサとしてクロダイ・カレイ・キス等に用いられる。

; アオゴカイ

:アオイソメ、アオムシ等

:安価なため、幅広く用いられる。身がしっかりしているので、遠投する投げ釣りにも用いられる。(身が柔らかいとエサが飛んでいる最中にちぎれる場合があるため)

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