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国立天文台(こくりつてんもんだい、英:National Astronomical Observatory of Japan 略称:NAOJ)は理論・観測の両面から天文学を研究する日本の研究所・大学共同利用機関である。大学共同利用機関法人自然科学研究機構を構成する研究所の1つでもある。

日本国外のハワイ観測所などいくつかの観測所や、三鷹キャンパスなどで研究活動を行っており、総称として国立天文台と呼ばれる。本部は東京都三鷹市の三鷹キャンパス内にある。

◆ 概要

◇ 歴史

日本における国立の天体観測所は、海軍水路寮が東京府麻布区飯倉(現:東京都港区麻布飯倉)に設置した、観象台から始まる天文学において、日本書紀における「占星台」の記述がある。また、現在の東京都台東区には「浅草天文台」が設立された記録がある。浅草天文台は、江戸幕府の天文方が、私費を集めて設立した民間の天文台。その後、「明治政府」が欧米の天文学に習い、東京帝国大学(当時は、理科大学)に設立したのが、「観象台」である。「浅草天文台」は、明治2年3月15日に発せられた太政官達により、東京府に属せられると同時に廃止された。司天台は、京都の朝廷に勤める天文方が、朝廷から支援を受けて設立された天文台。それぞれの目的は、暦の編纂であった。なぜならば、当時の暦は太陰太陽暦を採用していたため、暦と季節の間にずれが生じやすかったためである。。別途、東京大学(旧:東京帝国大学)に星学科が設立されたとき、その附属の研究所として観象台が新たに設置された。その後、東京大学附属東京天文台現在は、国立大学法人法によって附置研究所と呼ばれているが、東京天文台は、そのプロジェクトの大きさや一極集中への批判が高まったため、独立行政法人に近い形での大学共同利用機関法人へ組織を見直し、現在に至っている。として天体観測を行う研究所として、研究を実施。その後、行政改革によって、名古屋大学空電研究所や緯度観測所と統合し、現在の国立天文台になる。その後、各研究所における研究利用の窓口として、大学共同利用機関が設立され、現在の陣容になる。

◇ 根拠法令

国立天文台は「国立大学法人法」、文部科学省令「自然科学研究機構設置基準」及び文部科学省令「国立天文台設置基準」に定める所の本部(研究センター)を東京都三鷹市に置き、日本各地や国外にも観測施設を設置し観測業務並びに機器開発、装置運用を実施。自然科学研究機構を構成する大学共同利用機関の一つであり、総合研究大学院大学の専攻研究科を構成する。

◇ 研究活動

台内に社団法人日本天文学会、財団法人天文学振興財団、日本惑星科学会等の天体科学もしくは天体物理学研究支援の団体の事務局がある。科学データとして国際的に評価の高い、理科年表の編纂を80年以上に渡り実施。代表的な観測研究施設としてハワイにてすばる望遠鏡を設置・運用。その他、各観測研究所に設置された観測機器を用いた観測研究業務並びに天体観測機器開発、観測装置運用を実施。

◆ 歴代台長

国立天文台発足以降の、歴代台長(在任期間)の一覧

・ 初代 古在由秀(1988年 - 1994年)

・ 2代 小平桂一(1994年 - 2000年)

・ 3代 海部宣男(2000年 - 2006年)

・ 4代 観山正見(2006年 - )

国立天文台長は、4年間の任期制であり、再選により2年の延長が可能である。また、台長選出においては、台内における教授会の議決を持って行う。

◆ 組織

・ 総合研究大学院大学を構成する基盤研究教育機関のため、普通の大学院と同じである。

・ 研究教育活動を行う組織として、研究部を設置。

・ 研究業務活動を行う組織として、プロジェクト室を設置。

・ 基盤組織として、センターを設置。

・ 各種台内委員会を設置して運営を行っている。アカハラ対策、セクハラ対策、不正研究資金獲得防止委員会など。

・ また、外部監査も6年に一度、または新規プロジェクト毎に実施している。

・ 施設は後述する。

◆ 沿革

・ 1874年 - 海軍水路寮が東京府麻布区飯倉(現:東京都港区麻布飯倉)に観象台を設置。

・ 1878年 - 東京大学理学部星学科観象台発足(現在の東京都文京区本郷)

・ 1888年 - 海軍観象台及び内務省地理局(国土地理院の前身)の天文観測業務を東京大学に移管、“東京天文台”に改称と同時に、気象部門を中央気象台(現在の「気象庁」の前身)に分離。

・ 1899年 - 臨時緯度観測所発足

・ 1920年 - 臨時緯度観測所が緯度観測所となる。

・ 1922年 - 関東大震災によって子午環が破壊、東京天文台を東京府東京市麻布区から東京府北多摩郡三鷹村(現:東京都三鷹市)の現在地に移設。

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