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口角炎(こうかくえん、羅 cheilosis angularis)は、口角つまり唇の両端に炎症を生じ、亀裂や腫れ、痂皮(かひ、かさぶたのこと)ができる皮膚疾患である。疼痛を伴い、特に口を開けると痛い。主因はカンディダと呼ばれる真菌類の感染であるが、誘因として最も重要なのが、ビタミンB2の不足である。また、ステロイド剤などの薬剤の濫用が誘因になることもある。

◆治療法

対症療法として、gentian violetという塗り薬もあるが、栄養状態を改善し、バランスのとれた食生活を心がけることが重要である。

◆からすのお灸

ビタミン類が発見される以前から、この疾患が食物と関係があり、特に偏食や、食事についてのお行儀の悪い子がなりやすいと言うことが言われていた。

自然界では、死体までつついたりする雑食性のからす(はしぶとがらす、はしぼそがらす)が最も行儀の悪い生き物とされており、人間の子どものなかで行儀の悪いのがいると、からすが「これは俺たちの仲間だ」とくちばしで印をつけて行く。その印が口角炎とされ、子どもたちに食物を大切に扱い、行儀良く食事をするための戒めにされていた。

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