半音階(はんおんかい、
クロマティック・スケール)とは、隣り合う音の
音程関係がすべて
半音で構成されるような
音階。
十二平均律に含まれる半音階はただ一種類である。本来は、
全音階における音階音が
半音変化した音を伴って構成される
音階であり、結果的に音階構成音の音高が
半音の間隔で配置されている。調性の存在する音楽においては、例えばG♯とA♭は、たとえ同じ音高で発したとしてもG♯はGが
半音高められたもの、A♭はAが
半音低められたものといったように別の音として定義づけられる。これに対し、調性のない音楽(例えば
12音技法によって作曲された楽曲)においてはG♯とA♭の区別はなくなるが、そのかわりに
半音上下に存在するG、Aともなんら関係性を持たない独立した音として扱われる。
#短調の場合には、その調に含まれない音は、上行形、下行形の区別なく、音階の第1音(ラ)と第2音(シ)の音のみ上の音の増1度下の音(♭などを付けた音)として書き、そのほかの音はその音のすぐ下の音の増1度上の音(♯などを付けた音)として書く。