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初夜権(しょやけん)とは、領主・聖職者等が新しい夫婦の新婚初夜に花嫁とセックスをする権利のことであるが、歴史上実在したかについては争いがある(後述)。

◆概要

結婚儀式をとりおこなった後、権力者(領主や僧侶など)が、夫よりも先立って処女の花嫁と寝て性交を行うことが中世ヨーロッパでは認められていたなどと言われている。そして、この権利は新郎が金銭と引き換えに権力者から取り戻すことが可能であったとされる。

処女と性行為をすることは災難を招く云々の迷信が信じられている場合、特別の権威を有する領主や聖職者にそれを取り除く機能が期待されていたとも言われる。もちろん領主や聖職者の性的な欲求との合致もまた理由の1つである。女性に対し婚姻以前の不貞の有無を問う事を難しくする機能も果たした。

また、法となっていないまでも世界各地にこれと類似した風習があったという。また女性の領主や聖職者の新郎に対する初夜権を認める地域もあった。

しかし、性交するまでの権利があったことを示す確固たる証拠は多く無く、「初夜権」の制度が廃れ始めた時代に形成された不確かな伝承であると言う説もある。領主の権利として、新婦は領主の所有物であり(と言っても結婚初夜の初交まで奪う権利があると言う訳ではなく)、新郎が新婦を領主から買う、また特に違う領主の下に暮らす男女が結婚する場合、労働力としての女性が別の領主の下に行く代償としての「結婚税」制度が曲解されたのが真相に近いと言う説もある。いかに腐敗していたとはいえ、カトリックの聖職者が世俗の女性と性的関係を結ぶことが公認されていたとは考え難く、いわば税を取り立てるための手段としての法律であったと考えるのが妥当である。

類似の風習としては、ヘロドトスによれば、紀元前5世紀のバビロンには女性は結婚を許可されるためにはイシュタルの神殿で一度見知らぬ男性に身を委ねなければならない、とする風習(いわゆる神殿売春)があったとされるが、これもイシュタルに仕える女性神官の振舞いを見誤ったものだとする説がある。

◆問題点

「初夜権」が実際に行使された場合、新婦の長子の父親の特定をめぐって混乱が生じることになる。また為政者の血を継ぐ者が多くなるため、その地域の遺伝的素養の平均が向上し、為政者による支配の正統性を強めることになった。

◆日本の例

藤林貞雄の「性風土記」(岩崎美術社)には、「同県(福島県)の太平洋岸の相馬郡八幡村の例で、昭和十六年に採集されたものがある。(省略)富沢の赤田三郎の家のオツタは、オナゴにならず床入りしたので、「いやだ」といって、どうしようもなかった。それでヨメゾイ(嫁添い)と聟とで床入りさせて無事にすんだことがあった。(省略)オナゴにしてもらっていないと、満足しない(うまく納まらない)とよくいわれたものだった」、「聟の父親が花嫁と初夜をすごす例が宮城県下に明治初年まで行なわれていたことは、明治十六年二月十五日付の郵便報知新聞に、掲載されていた」とあり、太田三郎の「女」(黎明書房)には、「十年ほど前のことであるが、私は相馬郡松川浦へ行ったとき、そこにある年とった漁師から、かつてその人が、「俺の家の娘を頼む」などといわれて、手拭一筋ぐらいを貰って、婚前の少女を破瓜したことがしばしばあったことを聞いた」とあり、南方熊楠全集第8巻には、「年頃の娘に一升と桃色のフンドシを景物として神主または老人に割ってもらう所あり。小生みずからも十七、八の女子が、柱に両手を押しつけるごとき威勢でおりしを見、飴を作るにやと思うに、幾度その所を通るも、この姿勢故、何のことかわからず怪しみおると、若き男が籤でも引きしにや、「おれが当たった」と、つぶやきながら、そこへ来たり、後よりこれを犯すを見たことあり」とある。

◆ 初夜権を題材とした作品

・ギルガメシュ叙事詩にも見られる。

・ヴォルテールは初夜権を題材とした喜劇を書いたが、生前に演じられることはなかった。

・フィガロの結婚

・ジョージ・オーウェルの『1984年』にも言及がある。

・ブレイブハート

・哀しみのベラドンナ

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 折口信夫「最古日本の女性生活の根柢」 - 日本の初夜権についてふれる

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