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便器(べんき)は、人間が主に大小便の排泄に使用する衛生陶器であり、建築部材である。世界中のあらゆる建築物、住宅や施設の便所に、様々な設計や形態で設置されている。設置の仕方や汚物の処分方法は、使用されているそれぞれの国の人々の生活習慣によって違う。

小用専用の小便器と、大小用兼用の大便器がある。大便器には、水たまりを持つ水洗式の便器と、主に汲み取り式として使われる、便器に穴が空いた落下式の便器がある。

◆小便器

日本にある近代的な陶器製の小便器は、主に男性用で、座らずに用を足す形になっている製品がほとんどである。衛生面から跳ね返り、尿石の付着を防ぐために洗浄薬剤を排水口付近に入れて置くこともある。

古い公共の施設(公園などの公衆便所や鉄道駅の構内など)では混雑時に複数人同時に並んで用が足せるように個別でない設備もあり、その場合人の立つ場所が一段高くなって、向かい側の溝に流す形になる。しかし近年は個別の設備が並んで設置されるのがほとんどである。

◇ 種類

・床置型(ストール型)小便器 - 大型、中型、小型に分類され、公衆便所に並んで設置される場合、ささやかな仕切り板が付けられることがある。

・壁掛け型小便器 - 戦前からあり、俗に朝顔と呼ばれる普及品であったが、成人男性の股間の高さに設置されていることが多く、このタイプは子供には使いにくい。このため、低めの高さに設置されたり、踏み台を設けたりすることもある。

・筒型小便器 - 和風の飲食店のトイレで使われることが多く、はね返りと臭気の防止(尿素のアンモニアへの酸化分解による臭気の発生を低温にすることで防ぐ)のため氷を投入してある場合もある。

・省スペース型小便器 - 省スペース型設計なので、一般住宅でも取り付けが可能。TOTOでは「スリムU」の愛称がある。(ただし、2005年6月に生産終了した。現在では発売されていない)

・女性用小便器(サニスタンド)- アメリカで1930年代に当時は高級品のナイロンストッキングが普及した際、腰掛式では座った際に伝線などの恐れがあったが、中腰ならそれが防げるとして発売された女性の立ち小便用の便器。日本では1951年に東洋陶器(現・TOTO)が製造・販売を開始したが、まだ和服が多く、女性が座らず小用をするとは奇妙な製品だと一般に受け取られ、その結果普及せず、1971年に製造中止となった。なお、東京オリンピックの際には、外国の女性選手のために国立霞ヶ丘競技場内に設置された。

・幼児用小便器 - ストール型小便器を幼児(男児)が使いやすいようにサイズを小さくしたもの。幼稚園・保育所及び公共施設(近年、百貨店ではかなり前から)母親と共に訪れた幼い男児向けに、このタイプの小便器が女子トイレや多目的(障害者用)トイレに設置されていることが多い)で用いられる。(通常のストール型を幼児用として設置する場合もある)INAX製のものはミニチュア版ストール型小便器といった形だが、TOTO製のものは丸型の独特の形をしている。

・尿瓶(男性用、女性用)

・尿筒(しとづつ)

◇構造

上部を起点に:上水道管、洗浄用のフラッシュバルブ(センサーやハイタンクによる自動洗浄もある、その場合水道管のみ)、洗浄水の吐水口、中心部、リム部(排泄時にちょうど尿が当たる部分)、底面に排水口があって陶器製のトラップが埋め込まれている。トラップにたまった洗浄水と尿を目皿による封水作用により臭気の上昇を防ぎ、排水管の途中に設けた水が溜まる排水トラップ、排水管の順番となっている。

一方、壁掛け型小便器は便器本体がボルトやネジで壁に固定されており、便器の下部に見える。

◆ 大便器

大便器は大小用に用いられる普通の便器のことであり、しゃがみこみ式と腰掛式(洋式・洋風)がある。衛生陶器という設備部材のひとつ。設備の設置には給水排水工事を伴うため、工事は衛生設備工事業者が行うのが普通である。

◇ 和式大便器(和風大便器)

しゃがみこみ式のひとつで、日本特有の構造であることから通常は和式と称される。和便(わべん)または日本式とも言う(韓国など海外では「東洋式」と呼ばれる場合もある)。床に埋め込まれる形で施工される、跨り屈んで使用する大便器。材質は陶器製で、列車用などにはステンレス製もごく少数ある。金隠しと呼ばれる半円状の部分が前部にある。

小便器を個室に置かない場合、和風便器を一段高くした床に設置し、和式便器後部を段違いに低くした後方に張り出させ男子小便の用を兼ねる両用便器があり、平面床に設置される一般の便器とは区別している。この両用便器はもともとは列車用に採用された様式だが、近代化後は小便器の設置空間を取りにくい日本の狭い住宅にも採用され広まった。また、一般便器では便器汚損のより起こりにくい、鉢の長さを伸ばしたタイプの製品が増えており、トイレ空間の向上が図られている。

幼稚園、保育園向けにサイズを小さくした幼児用も存在する。

金隠しが凶器となるおそれがあるため、刑務所用に金隠しの無いタイプもある。

便器に直結されているフラッシュバルブや給水管につかんでしゃがみこむとパイプを破損する恐れがあるため、列車便所のように便器の前に手すりを設ける場合もある。また、便器にフラッシュバルブを直結している場合、棒を足で踏んでしまうことで故障の原因になる。

 洋式への移行

水洗便器の場合、住宅やオフィスの新築・リフォーム用としてはほぼ洋式型に移行している。公共空間ではバリアフリーから怪我や障害などでしゃがみ込むことが困難な人に配慮して洋式の設置が進められている。特に入口の扉を広くし、段差もなく、手摺を設置した車椅子用のトイレも多くの場所で設置されている。現在、和式は学校・駅など不特定多数の利用がある公共施設に設置されるのがほとんどである(不特定の人が利用する便座に座ることを好まない人もいる)。住宅用では、腰掛便器に改造工事ができるアタッチメント(TOTOの商品名は「スワレット」)もあり、簡単に腰掛式にリフォームできるようになった。

 その他のしゃがみこみ式

しゃがみこみ式には和式以外にもいくつかの伝統的な洋式が存在する。

・;アラブ式

:中東からアフリカにかけてのイスラーム文化圏に多く見られる様式。金隠しがなく、しゃがみこむ際に足を乗せる部分も一体になっている。

・;トルコ式

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