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今井 兼平(いまい かねひら、仁平2年(1152年) - 元暦元年1月20日(1184年3月4日))は平安時代末期の武将。通称・四郎。よって今井四郎兼平ともいう。正式な名のりは中原兼平(なかはら の かねひら)。父は中原兼遠、兄弟に樋口兼光、巴御前、落合兼行がいる。義仲四天王の一人。

◆ 生涯

木曾義仲とは乳兄弟でもあり、最後まで義仲と共に戦い、『平家物語』の「木曾殿最期」の段の義仲と兼平の最期は、悲壮美に満ちている。また、この場面の兼平の矛盾した言い方や、「弓矢取りは、年頃日頃如何なる高名候へども、最後に不覚しぬれば、永き瑕(きず)にて候なり。」の武士たる心構えを伝える言に、その情況に応じての、兼平の義仲への苦しいいたわりの気持ち、美しい主従の絆が書かれている。

「日頃は何とも覚えぬ鎧が、今日は重うなったるぞや」と言う義仲に対し、「それは御方(みかた)に続く勢が候はねば、臆病でこそさは思し召し候らめ。兼平一騎をば、余の武者千騎と思し召し候べし。ここに射残したる矢七つ八つ候へば、暫く防矢(ふせぎや)仕り候はん。あれに見え候は、粟津の松原と申し候。君はあの松の中へ入らせ給ひて、静に御自害候へ」と述べ、義仲が「所々で討たれんより、一所でこそ討死もせめ」と言うと、「弓矢取りは、年頃日頃如何なる高名候へども、最後に不覚しぬれば、永き瑕(きず)にて候なり。御身も労(つか)れさせ給ひ候ひぬ。御馬も弱って候。云ふ甲斐なき人の郎等に組み落とされて、討たれさせ給ひ候ひなば、さしも日本国に鬼神と聞こえさせ給ひつる木曾殿をば、某が郎等の手に懸けて、討ち奉ったりなんぞ申されん事、口惜しかるべし。唯理を枉げて、あの松の中に入らせ給へ」と述べた。義仲が討たれると、「今は誰をかかばはんとて、軍をばすべき。これ見給へ、東国の殿ばら、日本一の剛の者の自害する手本よ」と言い、太刀の先を口の中に含み、馬上から飛び降り、太刀に貫かれ自害した

(現代語簡訳:戦前は義仲に「武士らしく強気になれ」と助言をし、戦中は死を共にしようとする義仲に「疲れているのだから潔く自害しなさい」と冷静にアドバイスをし、義仲が自害する時間稼ぎをした。義仲が討ち取られたと知った直後、「東国の方々、これが日本一の強者の自害する手本だ」と言った。)

伝承墓所:長野市川中島に兼平塚。また、滋賀県大津市晴嵐にも墓所がある。奉斎神社:長野市川中島鎮座の今井神社や松本市今井鎮座の今井神社の主祭神として祀る。また群馬県渋川市北橘町の木曾三社神社などがある。

◆ 関連項目

・源義仲

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 川中島 今井神社

・[外部リンク] 木曽義仲 今井兼平 史跡伝説一覧

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