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中心後回(ちゅうしんこうかい、英: Postcentral gyrus)の外側面はヒトの脳の頭頂葉にある特徴的な構造で重要な目印にもなる。この領域は元々ペンフィールドによる表面刺激の研究によって定義された。この領域はブロードマンの脳地図における3、1、2野におおよそ当たるとされていたものの、カース (Kaas) による最近の研究では、他の感覚受容野との相同性から3野のみを"一次感覚野"とするべきであるとしている。それは3野が感覚入力領域からの視床皮質投射の情報の大部分を受けているためである。

◆ 中心後回

中心後回の外側部は以下の構造に囲まれている。

・大脳縦裂 (内側の境界)

・中心溝 (吻側の境界)

・中心後溝 (尾側の境界)

・外側溝 (下側の境界)

この領域は一次体性感覚野であり、触覚の主要な感覚受容野である。他の感覚野と同様に、この領域にはホムンクルスと呼ばれる感覚空間の地図が存在し、一次体性感覚野にあるホムンクルスは感覚のホムンクルスと呼ばれる。感覚のホムンクルスの少々想像的で非常に模式的な図は下部に示してある。

◆ ブロードマンの脳地図における3、1、2野

ブロードマンの脳地図における3、1、2野はヒトの脳の一次体性感覚野を包含している。ブロードマンは脳を少し斜めにスライスして番号をつけたので、ブロードマンの脳地図では、吻側から尾側に向かって、3、1、2野の順で並んでいる。

皮質のこの領域はワイルダー・ペンフィールドらによって示されたように、ホムンクルスと呼ばれるパターンを形成している。その配置は、脚と胴体が正中線付近、腕と手が中央、顔が外側となっている。また、唇と手に相当する領域は、大脳皮質の神経細胞の多くがこの領域からの情報を処理する大きなものとなっている。

この領域の細胞は二次体性感覚野へと投射している。

◆ 臨床的重要性

一次体性感覚野の損傷は、内側毛帯経路の三次ニューロンが皮質に投射できなくなるため、agraphesthesia、立体感覚失認(astereognosia)や、振動覚や固有受容や微妙な触覚の喪失を引き起こす。非優位性半球での損傷は半側空間無視が起きる可能性もある。

他にも痛覚や温覚の減退が起きる可能性がある。しかし、他の脳領域 (島皮質や帯状回参照) で処理された脊髄視床路からの情報は残っているので他の症状に比べて関連性は低い。

◆関連項目

・ ブロードマンの脳地図

◆参考画像

Image:Gray1197.png|頭蓋骨と脳の関係を示した図

Image:homunculus_sensory.png|ヒトの脳の感覚のホムンクルス

Image:Gray726.png| 左大脳半球外側面を横から見た図。中心後回は中央付近に見える。

Image:Sensory Homunculus.png|ヒトの脳の感覚のホムンクルス

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