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ヴァルター機関(ワルター機関)とは、1933年から第二次世界大戦末期にかけてドイツでヘルムート・ヴァルター( ワルターは英語読み)により主として軍事用に開発された、高濃度の過酸化水素が分解する時に発生する水蒸気や酸素を利用する熱機関の総称である。

◆ 作動原理

80%濃度の過酸化水素は、比重1.36、淡黄色、刺激臭の芳香を持つ液体で、機密保持上「インゴリン」(または、Tストフ=T液)と呼ばれた。この液体は有機化合物、鉄さび、銅、鉛などに接触すると、激しく反応して分解するため、安定剤として少量のオキシキノリンおよびピロリン酸ナトリウムを混合し、アルミニウム、陶器、ステンレス、ポリ塩化ビニルなどで作られた容器に入れて保管される。この液体は触媒に触れると質量1kg当たり552kcalの熱を出して酸素ガスと水蒸気(水)に分解する。

触媒としては、過マンガン酸ナトリウムや過マンガン酸カルシウム(通称Zストフ=Z液)の水溶液を用いる。

低温式ヴァルター機関は、この高濃度過酸化水素と触媒とを反応させ、分解時に発生する酸素と水蒸気の混合ガスを作動流体として利用するものである。

高温式ヴァルター機関は、発生した酸素と燃料(軽油、メタノール、水和ヒドラジンなど)とを混合して燃焼させ、発生する高温高圧ガスを作動流体として利用するものである。低温式よりも経済的で出力の制御も可能であるため、比較的長時間の使用に適している。また、燃焼ガスの温度は必要に応じて水を加えることにより調整する。

これら作動流体の利用形態としては、直接噴射してその反動を利用するロケット式と、タービンを駆動させて軸出力に変換するタービン式の2種類があり、用途に応じて使い分けられた。

◆ 応用

◇ 低温式ヴァルター機関

・触媒:過マンガン酸ナトリウム溶液または過マンガン酸カルシウム溶液(Z液)

・燃料:なし

・水噴射:なし

・反応ガス温度:480℃

・反応生成物:水、酸素

・主用途:パルスジェット式有翼ミサイル・V1飛行爆弾の発進用カタパルト、液体燃料式弾道ミサイル・V2ロケットの燃料ポンプ駆動用タービンの作動流体、飛行機用ロケットエンジン(ハインケル He 52、ハインケル He 176、フォッケウルフ Fw 56)、潜水艦V-80(後述)

◇ 高温式ヴァルター・ロケット

・触媒:過マンガン酸ナトリウム溶液

・燃料:デカヒドロナフタリン

・水噴射:なし

・反応ガス温度:2,000℃

・反応生成物:水、二酸化炭素

・主用途:RATO(ロケット補助離陸装置)[外部リンク] Me262用

◇ 高温式ヴァルター・タービン

・触媒:過マンガン酸カルシウム(固体)および白金

・燃料:メタノール

・水噴射:あり

・反応ガス温度:600℃

・反応生成物:水、二酸化炭素

・主用途:UボートXVII型用魚雷(直径53cm、速力50ノット、射程20,000m)

◇ 高温式ヴァルター・ロケットモーター

・触媒:なし

・燃料:C液=メタノール(57%)+水和ヒドラジン(30%)+水(13%)+シアン化銅カリウム(0.6g/l)

・水噴射:なし(燃料に混合)

・反応ガス温度:1,900℃

・反応生成物:水、二酸化炭素、窒素

・主用途:飛行機用ロケット(推力制御可能)Me163、秋水、誘導ミサイルHs293

第二次世界大戦末期に使用された局地防空戦闘機メッサーシュミットMe163B型には、高温式ヴァルター機関であるHWK 109-509(HWK-R2-211)ロケットモーターが装備されていた。ロケットモーター本体には燃焼室1個があり、この燃焼室内でT液(80%過酸化水素)とC液(メタノール+ヒドラジン系燃料)が混合されると、直ちに爆発的な燃焼反応が発生し、(自己着火性推進剤)推力となる。

作動中、タンクから出たT液の大部分は送液ポンプにより燃焼室へと送られるが、その一部は別系統の配管を通じて蒸気発生器に送られる。蒸気発生器内にある触媒(過マンガン酸カリウム、二酸化マンガン、水酸化ナトリウムなどをセメントで練り固めたブロック)と反応して、T液は酸素と水蒸気に分解され、発生した水蒸気により蒸気タービンを作動させる。タービン軸の両端には送液ポンプがあり、T液とC液はあらかじめ一定の割合で燃焼室へ圧送されるように調整されていた。

なお、蒸気発生系には別にバッテリーで作動する電動ポンプがあり、始動時はこの電動ポンプを使ってT液を蒸気発生器に送るようになっていた。

また、ロケットモーター終端にある燃焼室にはT液とC液を噴射する12本の噴射弁が配置されていた。この噴射弁は、2本、6本、12本の3パターンの噴射によって推力を3段階に調整できるようになっていた。

メッサーシュミットMe163Bは、最大速度960km/h、高度10,000mまで3分で上昇するという、当時としては画期的な性能を示した。エンジン単体の質量は150kg、最大推力1,500kg/hrにおける燃料消費量は8.5kg/sec、ロケット噴射時間は6分であった。

ヴァルター・ロケット技術は、当時、軍事同盟を結んでいた関係で日本にももたらされた。この時の概略資料を基に特呂2号薬液ロケットが開発されるとともに、B-29爆撃機迎撃用にロケット戦闘機秋水が試作された。

◆ ヴァルター潜水艦

ヴァルター機関は燃焼用の酸素を外部から供給する必要がないため、潜水艦用の水中動力として1937年頃からドイツ海軍に提案された。1940年には出力1,840kW(2,500馬力)の低温式ヴァルター・タービンを備えた排水量80トンの小型試作艦V-80が建造され、潜航中の最大速力26ノットを記録した。

第二次世界大戦末期、ドイツ海軍は潜水艦戦の不振を取り返すためにさまざまな水中航行用動力を装備した水中高速潜水艦を建造したが、それらのうちUボートXVIIB型およびXXVI型は高温式ヴァルター・タービンが搭載されていた。

XVIIB型では、過酸化水素水溶液は船体下部の非耐圧船殻内に、柔軟なポリ塩化ビニルの袋に入れて収められていた。ステンレス製送液パイプを経て触媒室にポンプで圧送され、ここで高温の酸素ガスと水蒸気に変えられ燃焼室へと送られる。燃焼室には別の送液系から軽油が送り込まれ、さらに別の送液系から燃焼温度調節の水が送り込まれる。

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