前のページ 1/2 次のページ

-->

ロバ(驢馬)は哺乳綱奇蹄目ウマ科ウマ属ロバ亜属 (Asinus) の総称、もしくは、その1種 Equus asinus。以下では主に Equus asinus について述べる。

別名うさぎうま。漢語では驢(ろ)。古代より家畜として使用される。現生ウマ科の中で一番小型だが、力は強く、記憶力も良い。

◆ ロバ亜属

・ ロバ Equus asinus

・ アフリカノロバ Equus africanus - 亜種 Equus asinus africanus とも

・ アジアノロバ(オナガー) Equus hemionus

・ キャン Equus kiang

◆ 生態

家畜としては、比較的少ない餌で維持できる。ただし気性は気まぐれであり、ロバ自身が気が乗らないと言うことを聞かない。一説にはこれをもって、知能が高く、感情があるとするむきもある。寿命は長く、飼育環境によっては30年以上生きることがある。

ロバは一般に劣悪なる環境で飼われることが多いが、愛情を持って育てると飼い主の気持ちに非常に応える動物である。その度合いは犬等に勝るとも劣らない。一度歩いた道は数キロメートルぐらいなら覚えてしまう程記憶力が高い。非常に繊細で神経質でもある。

◆ 益獣としての使用

◇ 家畜化

最初に家畜として飼われ始めたのは、約5000年前に野生種であるアフリカノロバを飼育したものとされる。野生種の中で現存するのは、ソマリノロバ (Equus africanus somaliensis) のみであり、ソマリアとエジプトの国境地帯に見られたが、ソマリア内乱の影響で激減したため、現在はその大部分がイスラエルの野生保護区で飼育されている。またハワイ島には野生化したロバが多数生息している。

◇ ユダヤ人との関係

荒涼としたステップ地帯、砂漠地帯、あるいは山岳地帯などを放浪していたユダヤ人は、ロバを知る古い民族のひとつであり、そのため彼らの伝承や戒律などにもロバに関わるものが少なからずある。

古代、ユダヤ人たちの間では、ロバに乗ることを禁じた日があった。イエスがキリスト(ユダヤの王)として、ロバに乗って過ぎ越しの日にエルサレムに入る記述が聖書にある。

◇ 食用

中国の、特に華北においては、ロバは一般的な食材のひとつとなっている。多くの場合、老いて輸送などの労務が難しくなったものが食用にされる。このため、単に炒めるだけの料理では食べづらく、煮込み料理か餃子や肉まんの具や肉団子のようなミンチ肉料理にされることが多い。そのままではある程度の臭みがあるが、下ごしらえをうまくすることで中国で「上有龍肉、下有驢肉」(天には竜の肉があり、地上にはロバの肉がある)と言われるほどの美味に仕上げることができる。

; 臘驢肉(ラーリューロウ l?l?r?u)

: 中国山西省長治の名物食材で、ロバ肉の塩漬けを燻製にしたもの。

; 驢肉火燒(リューロウフオシャオ l?r?u hu?sh?o)

: 中国河北省保定の名物料理で、ロバ肉を使った棒餃子。

; 肴驢肉(ヤオリューロウ y?ol?r?u)

: 中国山東省広饒県などの名物料理で、ロバ肉を煮込んで、ゼラチン質と共に冷やし固め、スライスしてたべる、アスピック(煮こごり)のような前菜料理。

◇ 薬用

ロバの皮から毛を取り、煮つめて取る膠(にかわ)は、漢方で「阿膠」(あきょう)といい、主成分はコラーゲンで、血を作り、止血する作用があると考えられている。このため、出血を伴う症状や、貧血、産後の栄養補給、強壮、皮膚の改善などの目的で、服用、配合される。阿膠は薬用以外に、これを加えた飴なども作られている。

◆ 文化におけるロバの表象

◇ 東洋

  日本

中国には、全世界で飼育されているロバの3分の1に相当する頭数が飼われているにもかかわらず、古代から中国の影響を受けてきた日本では、時代を問わず、ほとんど飼育されていない。現在の日本のロバは200頭という説も有るくらい少ないが、実際は多くとも数百頭であろう。世界で最も極暑地から冷地の環境にまで適応するロバが日本で何故普及しなかったのかは原因がわかっていない。日本畜産史の謎とまでいわれることがある。日本にロバが移入された最古の記録は、日本書紀に599年、百済からラクダ、羊、雉と一緒に贈られたとするものである。この時は、「ウサギウマ」1疋が贈られたとされる。また、平安時代に入ってからも、幾つか日本に入ったとする記録が見られる。時代が下って江戸時代にも、中国やオランダから移入された記録がある。また、別称として「ばち馬」という呼び名も記されている。

20世紀の日本でロバと言えば、「ロバのパン屋」が最も広い地域で知られる存在であった。ただ、昭和10年代に札幌で始まり、戦争をはさんで、昭和20年代末に広まったその移動販売が最盛期を迎えたのは、昭和30年代であった。が、早くも昭和30年代末から40年代初頭にかけての頃には、急速なモータリゼーションの浸透によって、日本の道路は自動車のものとなり、スピードの遅い馬車は、邪魔者となって早くも姿を消し、自動車による販売にとって代わられ、それに伴って販売の規模も急激に縮小の方向に向かった。なお、最も著名な「パン売りのロバさん」という曲を流しながら販売を行なったビタミンパン連鎖店本部が使用していたのは、ロバではなく木曽馬を中心とした小型馬(ポニー)であった。にもかかわらず、「ロバのパン」を看板にして大々的に販売を行なったため、当時の人々に対して、ロバに対するイメージへの誤解を与えた面は否めない。

◇ 西洋

西洋においてはロバは愚鈍の象徴としてしばしば用いられる。キリスト教化された中世以降のヨーロッパでもその傾向は変わらずに残る。現在でも各国語において「ロバ」に相当する言葉は「馬鹿」「愚か者」の換喩として用いられる。

元来、西洋においてはロバは良く使われた家畜であるのにこういったイメージが付いたのは、乏しい餌でも育つ頑丈なロバは貧農が育てるものであり、富農は牛馬を育てていたため、また軍隊とくに騎士が馬に騎乗していたためであろう。さらに、頑固で気分次第で動かなくなる融通の利かないロバを良く観察している(すなわちそれだけ身近であった) とも言えよう。

  古代

前のページ 1/2 次のページ

・ロバ page1

・ロバ page2