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ロドプシン (Rhodopsin)、別名視紅(しこう)は脊椎動物の光受容器細胞で発現する色素である。網膜において光受容器細胞の形成と光の認識の初期段階を引き起こす。Gタンパク結合受容体に属し、光に敏感で夜間視力はこの物質のおかげで成り立つ。白色光を浴びせると即座に白くなり、ヒトの場合は30分で回復する。

ロドプシンは2つの部分が可逆的に共有結合して成り立つ。すなわちスコトプシンと呼ばれるオプシンタンパク質と共同因子のレチナール(レチンアルデヒド)である。レチナールは網膜でビタミンAから作られる。光による11-シス-レチナール (11-cis-retinal) からオールトランスレチナール (all-trans-retinal) への異性化でオプシンは構造変化を起こすことで結合するGタンパク質を活性化しセカンドメッセンジャーカスケードを引き起こす。

桿体細胞にあるロドプシンは緑青色の光を最も吸収するので赤紫色に見えるのが視紅と呼ばれる所以である。そのために暗所での視界はモノクロに見える。

これと近縁なオプシンに、アミノ酸がわずかだけ異なっており最も吸収する波長の違うフォトプシン (photopsin) というグループが存在する。これらの色素は網膜の異なるタイプの錐体細胞に見られ、色覚の元となる。ヒトはロドプシンと他に最大吸収波長が黄緑 (photopsin I)、緑 (photopsin II)、青紫(photopsin III) の3つのオプシンを持つ。

古細菌の中には光合成を引き起こすバクテリオロドプシンと呼ばれるプロトンポンプを発現するものがある。ロドプシンと同様に、バクテリオロドプシンもレチナールを持ち、7つの膜貫通αヘリックスを持つがGタンパクとは結合しない。また藻類は独自の光ゲートイオンチャンネルを含んだチャネルロドプシン2と呼ばれるオプシンを持つことが知られている。

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] Rhodopsin and the eye, an excellent summary with pictures.

・ [外部リンク] Rhodopsin - Light Receptor

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・ロドプシン page1