モチツツジ(黐躑躅、学名Rhododendron macrosepalum)は、ツツジ科ツツジ属に属する植物。落葉(半落葉)低木。本州(静岡県・山梨県〜岡山県)と四国に分布。

◆ 特徴

主に低山地や丘陵地に自生し、明るい林(アカマツ林など)のなかで多くみられ、通常4〜6月に開花する。しかし、散発的に年間を通して咲いているのも見られる。

花びらは5枚あり、濃紅色の斑点などがみられる。葉は秋を迎えると紅葉し、芽を囲む一部を除き、大きく茂った葉は落葉する。また、樹皮は暗褐色または暗灰色をしている。

◆ 粘毛について

花の萼や柄、葉(両面)などに腺毛が多く見られ、そこから分泌される液滴によって粘着性を持つ。野外ではここに多くの昆虫が粘着してとらえられているのが観察される。この腺毛は花にやってくる、花粉媒介に与る以外の昆虫を捕殺して、花を昆虫に食害されるのをふせぐために発達したものらしく、実験的に粘毛を剃ると、花は手ひどく食害されるとの実験がある。

また、ここに捕らえられた昆虫を餌とする昆虫も知られる。ヤニサシガメなどのサシガメ類がよくここに居ついている他、モチツツジカスミカメという、ここに専門に居つくカスミカメムシ科のカメムシも知られており、自らは腺毛に粘着することなく、この上を自由に歩き回って捕らえられている昆虫を捕食する。

◆ 人間とのかかわり

花柄の粘りが鳥もちなどに似ているとして、名前の由来となっている。また、餅が由来として餅躑躅と書かれる場合もある。

園芸用ツツジの交配親としても用いられ、園芸種にはハナグルマ(花車)などがある。

そのほか、野外では花を折り取って、衣服や帽子にくっつける、という楽しみもある。

◆関連項目

・木の一覧

◆ ギャラリー

画像:Rhododendron macrosepalum4.jpg|花弁とその周辺の腺毛

画像:Rhododendron macrosepalum3.jpg|花弁

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