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ポリプロピレン (polypropylene) とはプロピレンを重合させたポリマーであり、プラスチックの分類を表す略号はPPで、リサイクルマーク(SPIコード)は5番である。

1954年にイタリアのジュリオ・ナッタが発明し、モンテカチーニ社が1957年より本格的に生産を開始した。石油精製の複製ガス中のプロピレンを重合してつくられる。繊維中で比重が最も小さく、水に浮かぶ。強度が高く、吸湿性がなく、薬品に強い特色がある。しかし、染色性が悪く、耐光性がひくい為、ファッション性の高い服地には向かない。耐熱性は低いが5大エンプラを除いた熱可塑性樹脂の中では最高である。

◆ 製法

重合方法により生成物の分子量が異なってくる。リン酸を用いて200℃でカチオン重合させると主に3〜4量体からなる低分子量ポリプロピレンが得られる。一方、チーグラー・ナッタ触媒(PPの場合はトリアルキルアルミニウム-三塩化チタンが適している)によりプロピレンを重合させると高分子量のポリプロピレンが得られる。この場合の生成物の立体配置は殆どがアイソタックティクとなる。

◆ 用途

PPは建築・建設資材や家庭用品として容器、おもちゃ、スポーツ用品、電気器具、カーペットなどに用いられる。素材形態としては吸水性が無いために衣料繊維として用いられることは少なく、魚網、カーペットなどに用いられるのみである。一方、熱可塑性が高く、成型も容易なため容器として広く用いられており、食品容器に多く見られる。食品容器の代表的な製品としてタッパーウェア®が知られている。

また、軽く、強靭で、耐食性があり、生体適合性もよいことから、たとえば、注射筒や輸液容器、人工の水晶体(眼内レンズ)支持部のように体内埋込み型医療機器の材料など、医用材料として広く用いられている。

また、ポリプロピレンフィルムも建材や包装用として広く用いられている。他にはロープ、漁網、リュックサック、ふとんわた、ニードル・パンチのカーペット、包装用のひもなどに使う。オーストラリア・ドル札などポリマー製銀行券のほとんどがポリプロピレン製である。 as of 12:20, 12 July 2007商標には、太閤のフタムラ化学、三菱レイヨン、東洋紡績のパイレン®、そして日東紡、大和紡、トーア紡、チッソ、宇部日本化成による共同商標のポリプロ®がある。

◆ 関連項目

・ チーグラー・ナッタ触媒

◆ 脚注

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・ポリプロピレン page1