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プリズム (prism) とは、光を分散・屈折・全反射・複屈折させるための周囲の空間とは屈折率の異なるガラス・水晶などの透明な媒質でできた多面体。日本語では「三稜鏡(さんりょうきょう)」とも呼ばれた。

◆ 概説

光学部品の1つであり、もとは「角柱」という意味。材質の屈折率は、光の波長によって異なるため、プリズムを出る光の方向は波長によって変わる。この現象を分散という。光を分散させることによって、スペクトルを得ることが出来る。

大型のリング状プリズムなどは灯台のフレネルレンズを補う物としてフレネルレンズの周囲に配置される物もある。

プリズムは、内部での全反射を利用して光の進む方向を変える用途にも用いられる。この例としては、双眼鏡内で像を反転させて正立像にするものや(ポロプリズム・ダハプリズム)、一眼レフカメラのファインダー内で、光軸を3回曲げて、ファインダーに導くもの(ペンタプリズム)などを挙げることが出来る。この場合、プリズムにおける光の入射/出射面は光の進む方向に垂直であり、屈折による光の分散は起こらない。

プリズムと呼ばれるものの中には、偏光によって光の進む方向を分離する、あるいは一方向の偏光だけを透過するものもある。

◆ プリズムの分類

◇分光用途

・三角プリズム

・アッベプリズム

・ペリン・ブローカプリズム

・アミチプリズム

◇光線の屈曲用途

・ペンタプリズム

・ポロプリズム

・ポロ・アッベプリズム

・アッベ・コーニグプリズム

・シュミット・ペカンプリズム

・ドーブプリズム

・ダイクロイックプリズム

・アミチ・ルーフプリズム

◇偏光用途

・ニコルプリズム

・ウォラストンプリズム

・ロコンプリズム

・グラン・フォーカルトプリズム

・グラン・タイラープリズム

・グラン・トンプソンプリズム

◆ 関連項目

・光

・虹

・分散

・屈折

・全反射

・複屈折

・プリズムコンプレッサー

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