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ブチハイエナ(Crocuta crocuta)は、動物界脊索動物門哺乳綱食肉目ハイエナ科ブチハイエナ属に分類されるハイエナ。本種のみでブチハイエナ属を形成する。特定動物。別名マダラハイエナ、ワライハイエナ。

◆ 分布

アンゴラ、ウガンダ、エチオピア、エチオピア、ガーナ、ガボン、カメルーン、ガンビア、ギニア、ギニアビサウ、ケニア、コートジボワール、コンゴ共和国、コンゴ民主共和国、シエラレオネ、ジブチ、ジンバブエ、スーダン、セネガル、ソマリア、赤道ギニア、タンザニア、チャド、中央アフリカ共和国、トーゴ、ナイジェリア、ナミビア、ニジェール、ブルキナファソ、ブルンジ、ベナン、ボツワナ、マラウイ、南アフリカ共和国、モザンビーク、リベリア、ルワンダ

◆ 形態

体長120-180cm。尾長20-35cm。体重55-85kg。ハイエナ科最大種。オスよりもメスの方が大型になる。上半身が大きく背中が後方に向かうにつれ傾斜する。全身は褐色の羽毛で覆われ、黒い斑点(ぶち)が入ることが和名や英名の由来。

耳は大きくと違い丸みを帯びる。後頭部から肩まで鬣が生える。

幼獣は鬣が白い。

◆ 生態

サバンナに生息する。クランと呼ばれるメスを中心とした群れで生活する。産まれた子供には順位が予め設けられリーダーの子供(メス)が次のリーダーを世襲し、群れの中での立場が逆転することはない。先天的に階級を設けることで群れの中での争いを防いでいると考えられている。夜行性で昼間は自分で掘ったりツチブタ等が掘った穴等を利用した巣穴で休む。威嚇やコミュニケーションとして人間の笑い声に似た鳴き声をあげる。

食性は動物食で動物の死骸も食べるが、同亜科の他の2種のように食性の多くを占めてはいない。聴覚と嗅覚が発達しているだけでなく、食肉目の中では視覚が比較的発達している動物で、レイヨウやシマウマ等の中型哺乳類を狩りによって仕留めて捕食することが多い。持久力に優れ1日で30km移動することもあり、その持久力を生かして群れで獲物を追いつめるため狩りの成功率も高い。一説には一般に知られるイメージとは逆に、本種の狩った獲物をライオンが横取りする割合が高いという。巣穴の回りには動物の骨などが散乱し、獲物が少ない時にこの骨を非常食にする。

◆繁殖

ブチハイエナのメスの泌尿・生殖器系は独特で、陰核が肥大してオスのペニスそっくりの擬似男性器(本物の男性器同様勃起もする)を形成しており、膣口は陰核の先端に開いている。これは他の種のハイエナには見られない特徴である。このため、亀頭の形状によってのみ性別を確認することが可能である。この陰核(擬似男性器)の先端に開いた膣口は尿道を兼ねており、メスは排尿・交尾・出産のすべてをこの膣口を通して行う。オスがメスの協力無しにこの膣口にペニスを挿入するのは不可能であるため、ブチハイエナのメスはどのオスと交尾するのかを完全にコントロールすることができる。またメスは脂肪の詰まった擬似陰嚢をも持っている。一方、ブチハイエナのオスのペニスは陰茎骨(多くの動物が持つペニスの中の骨、人には無い)を欠いている。

このような特徴のために、出産は非常に困難である。産道は尾部下に位置する外陰部(ブチハイエナでは融合して擬似陰嚢を形成している)のあたりまで達したところで突如陰核の方へと曲がっている上、陰核の中の産道はとても狭い。ただし最初の出産時に陰核が裂けてしまうので、二回目以降の出産はやや容易になる。初回の出産時には陰核が全長にわたって15センチほど裂けることがある。出産に長い時間がかかるため、初回の出産は死産になることが多く、さらに野生では推定で10%の母親が初回の出産時に命を落とす。

このような特徴的な生殖器を持つ理由について、従来は胎児の発達における非常に初期の段階で胎児が男性ホルモンに晒されることが原因の一つにあると考えられていた。しかし、男性ホルモンを阻害してもメスの擬似男性器の発達には変化が無いことが発見された。このような擬似男性器はブチハイエナ以外にもキツネザル、クモザル、ビンツロング(ジャコウネコ科)で確認されているが、融合した外陰部はブチハイエナにのみ見られる。

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