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ピー・プロダクションは、日本のテレビアニメ、テレビ番組、特撮番組、特殊映像の製作会社。

◆ 概要

60年代から70年代にかけ、フジテレビでアニメ・特撮番組を数多く制作した。通称「ピープロ」。

テレビアニメの誕生以前に動画制作を主目的に始まった会社である。すべてにおいて代表の鷺巣富雄社長の個性を反映した会社で、彼の映画・漫画人脈を生かしてその業務内容は多岐にわたり、テレビ番組制作だけでなく、映画・テレビ・舞台など映像作品全般の特殊効果映像の制作請負会社としての側面も強い。アニメ番組も実写特撮番組も同等に制作する、非常に稀有な会社だった。

手掛けた特撮作品の多くは、東映、東宝や円谷プロダクションなどが制作していた他の番組とは異なる独特の雰囲気を有しており、今なおカルト的な人気を誇っている。

「ピープロ」の命名は、山本常一による。映画に関連する英語の単語にPで始まるものが多いことに引っ掛けたもの。

主要スタッフの一人の「しのだとみお」は、プロデューサーの篠原茂のペンネームである。篠原は、「鷺巣さんと私の名前を一緒にした、私のペンネームです」とコメントしている。

◆ 沿革

・7月、漫画家うしおそうじこと鷺巣富雄が中心となり設立。動画合成機材を備え、日映科学、理研科学、新理研など短編・ドキュメンタリー映画会社の、線画、動画を製作。また大映映画のタイトル作成、特撮映画の合成を請け負う。

・発起人には彫刻家の高山良策、山本常一、合成作画の第一人者渡辺善夫らがなり、山本は補佐役となった。アニメスタッフには、顧問に政岡憲三を招く。政岡は、実写の『マグマ大使』でも、精巧なアニメの合成作画を担当している。最盛期には50人を数える正社員がいた。

・、大映の超大作映画『釈迦』(大映)で37カットの動画合成を担当し、渡辺善夫による合成作画とあいまって見事な成果を上げ、完成試写では円谷英二も絶賛した。

・、特撮テレビ番組『STOPシリーズ』を企画。東宝テレビ部を通し、フジテレビに持ち込むものの実現せず。

・、フジテレビで『ゼロ戦はやと』を製作開始。これを皮切りにアニメ番組の自社制作を開始。『ゼロ戦はやと』の製作費は一本300万円。虫プロの『鉄腕アトム』は350万円で、どちらもかなりの低予算である。

・その虫プロの『鉄腕アトム』も、二年を過ぎるこの頃になるとスタッフが飽きてサボタージュを始め、処置に困った手塚はうしおに下請け製作を自ら依頼。結局、第93話から第144話まで4クール分をピープロが制作した。その流れか、ミニアニメーション『アトムの天気予報』の制作も請け負った。平田敏夫のコラムによると、この作品のスタッフのなかには政岡憲三らも関わっていたという。

・同年、撮影スタッフに『大群獣ネズラ』の失敗に見切りをつけて大映を離れた小嶋伸介、田賀保らが参加する。

・、特撮番組として『クラブ君の冒険』を企画、白黒パイロットフィルムを製作。この企画の権利を東急エージェンシーが強引に取得、プロデューサー上島一男は企画のカラー化と大橋史典の登用を要求。この後ろ盾で、企画は『マグマ大使』の実写化へと発展する。

・、特撮テレビ番組『マグマ大使』を制作。『マグマ大使』は、円谷プロの『ウルトラマン』よりも一週間早く開始された、日本初の連続カラー特撮番組となり、両作品は空前の怪獣ブームを支える両輪となった。

・同年、大阪電通からの依頼で、『ハリスの旋風』をTVアニメ化。高視聴率を得、大人気作品となる。ピープロは以降、アニメ番組と特撮番組両方を手がけていく。

・、東急エージェンシーの要請により『怪獣王子』の企画・特撮全般を担当。続く特撮新番組として『豹マン』、『ゴケミドロ』のパイロットフィルムを企画・制作。『豹マン』はフジテレビ側が『怪獣王子』の後番組として決定し、「週刊少年マガジン」誌で特集連載までされたものの、その後の局の編成事情で結局放映は実現されなかった。『ゴケミドロ』の企画は翌年、松竹で特撮映画『吸血鬼ゴケミドロ』として実現した。

・、労働争議が起こり、第一スタジオを売却。失火により社屋を全焼する。以後、契約社員制を採る。自社製作の特撮作品は途絶えるものの、この時期、『時代劇シリーズ 風』や、前述の映画『吸血鬼ゴケミドロ』といった他社作品の特撮を下請け製作する。

・同年8月、映像企画の強化のため、「P・I・C(ピープロ・アイディア・センターの略称)」を設立。

・、特撮ドラマ『俺は透明人間!』(白黒・13本)を製作するも、お蔵入りとなり、放送されたのは一年後となってしまう。

・1月2日、円谷プロの『帰ってきたウルトラマン』や東映の『仮面ライダー』に先駆けて、特撮TV番組『宇宙猿人ゴリ』を製作放映開始。人気作品となり、「変身ブーム」の立役者となった。

・同年、「怪獣友の会」を発足。機関紙や撮影会を運営しながら、昭和49年まで続けられた。のちのビデオショップに繋がる試みである。

・、特撮時代劇変身番組という、異色の『快傑ライオン丸』を製作。子ども達の間にチャンバラブームを再燃させる。また、怪獣アトラクションショーの企画・運営を行う。

・、アトラクションショーに合わせ、タレント養成劇団「河童」を設立。(その後閉鎖)

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