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ビニロン(vinylon)とは、ポリビニルアルコールをアセタール化して得られる合成繊維の総称である。ビナロンともいう。

京都帝国大学の桜田一郎および共同研究者の李升基、大日本紡績(現ユニチカ)の川上博、鐘淵紡績(現クラシエホールディングス)の矢沢将英らによって1939年に初めて合成された。ナイロンに2年遅れで続き世界で2番目に作られた合成繊維であり、日本初の合成繊維である。工業化の研究は戦争のため遅れ、桜田と友成九十九、川上らの研究によって倉敷レイヨン(現クラレ)、大日本紡績(現ユニチカ)で工業生産が開始されたのは1950年のことであった。

◆ 性質

合成繊維中、唯一親水性で吸湿性であるという特徴を持っており、綿に似た風合いの繊維である。そのほかに、高強度・高弾性率、耐候性、耐薬品性といった性質を併せ持っている。ただし、化学変化や熱に強い反面、染色しにくくごわごわするという短所があり、衣料用の繊維としては使用しにくい。そのような性質から、産業用資材として用いられることが多い。主な用途としては、ロープ、海苔網、ゴムやプラスチックの補強繊維、アスベストに代わるセメント板の補強材などが挙げられる。

◆ 合成法

ポリビニルアルコールに酸触媒の存在下でホルムアルデヒドを反応させる。それにより、ポリビニルアルコールの1,3-ジオール部でホルマール化が起こり、環状の1,3-ジオキサン構造が導入される。なお、この際に確率的には13.5%のヒドロキシル基が未反応のまま残る。

◆ 用途

1996年の日本におけるビニロンの生産量は4万tである。学生服、レインコート、ロープ、漁網、繊維補強コンクリートの補強用繊維、外科用縫合糸などに用いられている。

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