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ノルディックウォーキングはクロスカントリーの選手が夏の間の体力維持・強化トレーニングとして行っていた。北欧ではスキーウォーキング、ポールウォーキング、フィットネスウォーキングとも呼ばれる。

◆ 発祥

ノルディックウォーキングはオフシーズンのスキートレーニングとして1980年代にはじまった。ポールを持って丘を歩く、この方法が確立し北欧のスキーヤー達は1年中トレーニングができるようになった。

ノルディックウォーキングで使用するポールには膝や背中の負担を減らす役割もあり、北欧では老若男女誰でも親しめるスポーツとなった。

1997年にフィンランドで、二本のポールを使用したウォーキングを「ノルディックウォーキング」と定義し本格的に普及活動が始まった。現在では800万人(2007年:INWA資料による)を越える人達がノルディックウォーキングを楽しんでいる。フィンランドでは、総人口の16%以上の人たちが週一回ノルディックウォーキングをしていると言われている。日本においても近年、エクササイズやフィットネスの1つとして広がりを見せている。

◆ 利点

ノルディックウォーキングの最大利点は何といっても年齢性別問わずに楽しめ、エクササイズとしても大変効率が良い。全身の筋肉を無理なく強化し、首や肩の血行も促進させる。ウォーキングに比べエネルギー消費量が平均20%高くなる。また膝や腰への負担が最大40%軽減されたという研究結果も報告されておりリハビリにも適している。

◆ 道具

ポールの長さは身長×0.68が目安。ポールの先を地面に垂直に立て使用者の肘が約90度になる長さを選択する。この長さと大幅に異なる場合は膝や背中の負担が増し、せっかくのエクササイズの効果が下がる。ノルディックウォーキング専用のポールには指の部分がないストラップが付属しており、それほど強く握らずにポールをコントロール出来る仕組みになっている。

ノルディックスキートレーニングの場合は実際のスキーのポールのように少し長いものを使用する事もある。

◆ 歩行方法

動作の基本は通常のウォーキングであるが、歩行中の前脚と後ろ脚の間の地面にポールを突き、そのまま後方に押し出して推進力とする。このため、通常のウォーキングよりも歩幅がやや大きくなり、歩行速度は上昇する。

歩行方法の教育には「テンステップ・プログラム」といわれる、国際ノルディックウォーキング協会(INWA)が定める標準指導法により行われることが多い。専門の教育を受けた指導者による講習会も、日本各地で行われている。指導者資格としては、INWAが認定する上位のインストラクター資格と、日本ノルディックフィットネス協会(JNFA)が認定する下位・中位のインストラクター資格がある。

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 日本ノルディックフィットネス協会

・[外部リンク] ノルディックウォーキングネットワーク

・[外部リンク] 大滝ノルディックウォーキング協会

・[外部リンク] 東北福祉大学予防福祉健康増進センター

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