Nahuatlの用語は特別に
アステカ帝国の公用語であった古代ナワトル語を指すこともある。アステカ人はナワトル語圏文化の影響を強く受けている。
Tepaneca族、
Acolhua族、
Tlaxcalteca族、
Xochimilca族もその例である。ナワトル語が
テオティワカンで話されていた可能性はかなり高い。これらの部族が優位に立つにつれ、特にアステカ帝国の権勢の後の古典ナワトル語は、
メソアメリカの広い地域で共通語として使われるようになった。こうした状況は12世紀に始まり、スペインがメキシコに侵入する16世紀まで続いた。