トロは、
寿司の
ネタ等として使われる
マグロの特定の部位の呼称。
脂質の含量が高い腹部の身を指す。語源は肉質がトロリとしている事からで、この語の定着以前は脂身である事からアブと呼ばれていた。かつての日本、特に
江戸時代以前では、マグロといえば
赤身を指し、赤身に比べ品質が劣化しやすいトロの部分は上等な部位とは考えられておらず、切り捨てられるか、せいぜい
葱鮪鍋などにして加熱したものが食べられていた。それは猫もまたぐと言われていたほどであった。今日では動物性
脂肪の
旨みが広く知られるようになったことと、保存・輸送技術が向上したため新鮮でおいしいトロが食べられるようになり、トロといえば高級品といったイメージがある。価格も近代になってから急激に上がり、現在では赤身の2倍以上の値段がつく。
特に、よく脂の乗った部分を「
大トロ」、やや劣るものを「
中トロ」と称する。大トロ・中トロ以外の部分は「
赤身」または単に「マグロ」と称して、「トロ」とは別物とされる。一般に背肉より腹肉のほうが、後部肉より前部肉のほうが、内層肉より表層肉のほうが脂質の含量が高い。一般的に「大トロ」は腹肉前部、「中トロ」は腹肉後部である。昨今ではマグロの
完全養殖により、「全身がトロ」などという個体も作れるようになった。
ただし、マグロの肉以外でも、脂が乗っている状態の肉をトロと言う事がある。例えば、
カツオの
刺身の脂が乗った部分はトロカツオと呼ばれる。北海道では生の
牛肉を使った
牛トロ丼という郷土料理がある。
豚肉においても
豚トロと呼ばれる部位が販売されている。トロという言葉には肉の種類に明確な定義がなく、マグロのトロが持つ高級品としてのイメージを借りようとする販売戦略に利用されている。
