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|下綱 = 真獣下綱

|上目 = アフリカ獣上目

|上目階級なし = 近蹄類

| 目 = ゾウ目

| 学名 = Proboscidea |1811 -->

| 下位分類名 = 科

| 下位分類 =

・ †アントラコブネ科

・ †モエリテリウム科(メリテリウム科) Moeritheriidae

  ・ 真長鼻類

    ・ †ヌミドテリウム科

    ・ †デイノテリウム上科(ダイノテリウム上科、恐獣上科) Deinotherioidea

    ・* †バリテリウム科 Barytheriidae

    ・* † 科

    ・* †デイノテリウム科(ダイノテリウム科)

    ・ ゾウ亜目(象亜目、真象亜目)

    ・* †パレオマストドン科

    ・* †マムート科 mammutidae

    ・* ゾウ上科(象上科)

    ・** †コエロロフォドン科

    ・** †アメベロドン科

    ・** †ゴンフォテリウム科(ゴムフォテリウム科)

    ・** †ステゴドン科

    ・** ゾウ科

-->

ゾウ目(ぞうもく、学名:Proboscidea)は、哺乳綱の目(もく)の一つ。ゾウ(象)およびその近縁種を含む。長鼻目(ちょうびもく)、長鼻類(ちょうびるい)ともいう。

現生するゾウ科のゾウ類については「ゾウ」を参照。本項では主に、絶滅群を含む長鼻目(ゾウ目)の系統と分類について解説する。

◆ 呼称

目名Proboscideaは、古代ギリシャ語のproboskis(pro、「前に」+boskein「給餌する」)に由来し、「ゾウの鼻」を指す。

◆ 現生種

現生種は3種(2種)で、全てゾウ科に含まれる。

マルミミゾウは、かつてはアフリカゾウの亜種とされており、そのころから種として独立させるべきとの意見が根強かったが、DNA解析による知見から、サバナのアフリカゾウとは別系統にあることが確認され、あらためて独立種となったものである。

いずれの種も、乱獲や棲息地の減少と分断によって減少しており、近い将来、絶滅する危険性が高い。

◆ 進化と系統

長鼻類は、すでに絶滅した原始的な哺乳類のグループである顆節目(かせつもく) から分岐したと考えられる遠藤秀紀 (2002) 『哺乳類の進化』 東京大学出版会: 113-116. ISBN 4-13-060182-2.。化石は古第三紀初期(5000万年以上前)まで遡ることができ、現在知られる最古のものとして、モロッコの暁新世層から出土したフォスファテリウムがある。

当時、アフリカ大陸はテチス海によって他の陸地から隔てられており、長鼻類を含むアフリカ獣類は、この隔絶された大陸で、独自の進化を遂げたティム・ヘインズ&ポール・チェンバーズ(著)、椿正晴(訳)、群馬県立自然史博物館(監修) (2006) 『よみがえる恐竜・古生物』 ソフトバンク クリエイティブ: 178. ISBN 4-7973-3547-5.。始新世には、アフリカのヌミドテリウム、バリテリウム、モエリテリウム(メリテリウム)、インド亜大陸のアントラコブネ類など、非常に原始的な長鼻類が何種か知られている。始新世末期から漸新世にかけて、長鼻目はデイノテリウム亜目(ダイノテリウム亜目)と、現生のゾウ類に連なるゾウ亜目とに分岐した。

中新世になると、新しい造山運動によってテチス海が分断され、アフリカとヨーロッパが地続きとなった。長鼻類はこのときにできた陸橋を通って、分布域を広げた。世界各地に数十種に及ぶ長鼻類が分布し、中新世は長鼻類の最盛期となった。2つの亜目のうち、デイノテリウム類は、アジア・ヨーロッパに分布域を広げ、中新世から更新世にかけて繁栄したが、更新世に姿を消した。その特徴は、下あごから湾曲しながら腹側後方へ伸びる、独特の牙(門歯の発達したもの)にあった。デイノテリウム類には肩高 4m に及ぶものもあり、インドリコテリウムに次いで、史上2番目にサイズの大きな陸生哺乳類とされることもある。

一方、ゾウ亜目は中新世以降、著しく発展した。プラティベロドンやアメベロドンなどの“シャベルキバゾウ”がこれに含まれる。系統関係はまだ議論の途上にあるが、漸新世にマムート科(マストドン類)が分岐し、中新世に基幹的なグループとして、やはり下あごのシャベル状の牙を特徴とするゴンフォテリウム科が派生した。ゴンフォテリウム類は非常に繁栄し、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、北アメリカに広く分布していた。日本からもアネクテンスゾウ、ミヨコゾウ、センダイゾウなどが発掘されている。また、ステゴドン科とゾウ科は、このゴンフォテリウム科からさらに分化したものと考えられる。鮮新世以降まで存続したゾウ亜目のグループでは、一般的にサイズの著しい大型化が見られる。

2003年12月の発見により、現生のゾウに似た種は、2600万年ほど前に現れたと考えられるようになった。これらの種の進化は、主に頭骨とあごの比率および牙と大臼歯の形状に関わるものであった。初期のゾウ類の多くは、上下のあごに1対ずつ、計4本の短い牙をもっていた。

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