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ソプラノ(伊 soprano)は、西洋音楽における歌手の声域区分で、女声の高い音域を指す。ソプラノ歌手は概ねC4〜E6の声域を持つフレデリック・フースラー/イヴォンヌ・ロッド=マーリング 『うたうこと 発声器官の肉体的特質』 須永義雄・大熊文子訳 音楽之友社、2000年、111頁による。但し、あくまで一つの目安であり、後述されるようにこれを上回る例もある。。合唱や4声体和声ではC4〜A5くらいの音域である。

◆ 概要

四声体和声、混声四部合唱では、ソプラノが最高部を受け持ち、通常は旋律を演奏する。

思春期前の一部の少年(トレブル)およびカウンターテナーも、この声域を持つことがあるが(変声期前の少年の場合ボーイソプラノと呼ぶ場合もある)、ほとんどの場合は女性歌手に対して用いられる。

また、器楽においては、同系の楽器中、最も高い音域のものをいう。例えばソプラノサックス(サクソフォーン)。

◆ 声楽

オペラにおいては、声質の違いによりさらに詳細な区分が行われる。これらの区分は歌手の声域というよりむしろ声の特性、音色に関係する。詳細区分は次のようなものである。

・レッジェーロ(あるいはスーブレット) →括弧内は、役柄依存の分類

・コロラトゥーラ

・リリコ

・リリコ・スピント

・ドラマティコ

平均的な音域は最初に書かれた通りであるが、独唱、特にオペラのアリアにおいてはそれ以上の音が求められることも多い。例えばモーツァルトの「魔笛」では、夜の女王役にF6が与えられている。ルクレツィア・アグヤーリ()やエルナ・ザック()はC7(フルートの最高音域に匹敵)まで出すことができたと伝えられている。マド・ロビン()も高い声の持ち主として知られ、残された録音ではB♭6を出しているところを確認できる。

歴史的には、女性がキリスト教会で歌うことは認められていなかったため、ソプラノの役割は若い少年、後にカストラートに与えられた。

なお、去勢せずともソプラノの音域を出せる成人男性歌手をソプラニスト又はソプラニスタと呼ぶ。この手の歌手は数少ないが、日本人では岡本知高がいる。

著名なソプラノ歌手をめぐって、熱狂的なオペラファンはしばしば異なる歌手を支持して対立する複数の陣営をつくることがあった。

一例としてマリア・カラスとレナータ・テバルディのライバル関係は最も著名なものである(トスカの項目にある小噺を参照のこと)。

◆ 著名なソプラノ歌手の例

:姓の五十音順。括弧内は英語版へのリンク。

・あ行

  ・藍川由美

  ・ルクレツィア・アグヤーリ()

  ・浅野千鶴子(1904 - 1991)

  ・東敦子

  ・ドーン・アップショウ

  ・天羽明恵

  ・エリー・アーメリング

  ・ルチア・アリベルティ()

  ・フランシス・アルダ()

  ・リチア・アルバネーゼ()

  ・ジューン・アンダースン

  ・アンナ・カテリーナ・アントナッチ()

  ・マリア・イヴォーギュン()

  ・マリア・イェリッツァ

  ・五十嵐麻利江

  ・ジェーン・イーグレン()

  ・フローレンス・イーストン()

  ・伊藤敦子(1902 - 1986)

  ・伊藤京子

  ・稲富祐香子

  ・井上けい子(1910 - 1994)

  ・エマ・イームズ()

  ・レオンティーナ・ヴァドゥーヴァ()

  ・ニノン・ヴァラン

  ・アストリッド・ヴァルナイ

  ・ガリーナ・ヴィシネフスカヤ

  ・ヘイリー・ウェステンラ

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