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|下位分類名 = 科

|下位分類 =

・ ジュゴン科

・ マナティー科

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ジュゴン目(ジュゴンもく)もしくは海牛目(かいぎゅうもく)は、海生哺乳動物の分類名。ジュゴンとマナティーの仲間が含まれる。現生種では2科4種のみの小さなグループである。

◆ 生態・形態的特徴

ジュゴン目の動物はいずれも草食性の温厚な動物である。水中生活に適応して前脚が鰭(ひれ)になっており、後ろ脚は退化し胴体に隠れてしまっている。

ジュゴン目の動物には、草食性の海生獣に特有の問題としてエサとなる植物を胃内で発酵させることによって発生するガスの問題があった。大量のガスが体内にたまり比重が小さくなることによって、潜水・遊泳は困難となる。この動物たちは、他の動物よりも比重の高い骨格を備えることで、この問題に対応していると考えられる。

◆ イメージと伝承

これらの動物は、人魚伝説のモデルになったと言われている。

また、ジュゴン目のラテン名 Sirenia は、ギリシャ神話に登場する女怪セイレーンに由来する。セイレーンは、その妖艶な姿と歌声で船乗りたちを魅了し、海に引きずり込んだとされる。

◆ 分類

ジュゴン目は、ジュゴン科とマナティー科の2科に分類される。

・ ジュゴン科 (現生1種)

  ・ ジュゴン (Dugong dugon)

  ・ † ステラーカイギュウ (Hydrodamalis gigas) - 体長11メートル、体重6トン。乱獲により1768年に絶滅。

・ マナティー科 (現生3種)

  ・ アマゾンマナティー (Trichechus inunguis)

  ・ アメリカマナティー (Trichechus manatus)

  ・ アフリカマナティー (Trichechus senegalensis)

◆ 分布

ジュゴンはインド洋、太平洋に生息しており、マナティーは大西洋、フロリダ、アマゾン川など大西洋に注ぐ河川に生息している。

日本の南西諸島に少数のジュゴンが生息するが、これはジュゴン分布域の北限である。

絶滅したステラーカイギュウは、ベーリング海を中心に生息していた。

画像:Mapa distribuicao Trichechus.png|マナティーの分布。がアメリカマナティー、がアマゾンマナティー、がアフリカマナティー

画像:Dugong-range.png|ジュゴンの分布

◆ 進化系統

海生の哺乳類には、クジラ目・ネコ目アシカ亜目(鰭脚類)・ジュゴン目と、絶滅したデスモスチルス目(束柱目)の4つのグループがある(これらのほかに、ラッコなども海で暮らす哺乳類に数えられる)。このうち、比較的繁栄した2つのグループ、クジラ目とアシカ亜目が肉食性であるのに対して、2つの小さなグループ、ジュゴン目とデスモスチルス目は草食性である。

カイギュウ類(ジュゴン目)は、一見アザラシ類やイルカ類と姿が似ているが、カイギュウ類とこれら鰭脚類との間には(またクジラ類との間にも)、系統的な類縁関係はない。

始新世のはじめに、顆節目の1種から分岐したと考えられるが、同じく顆節目から派生したと考えられるゾウ目(長鼻目)と近縁であり、ゾウ目から直接分岐したとする説もある。ゾウ目、ジュゴン目と、同様に近縁のデスモスチルス目は、テチス海周囲で初期の放散を開始したと見られ、「テチス獣類(テチテリア Tethitheria)」という上位クレードにまとめられる。

ジュゴン目の最古の化石は、ジャマイカの始新世の地層で発見されたペゾシレン(ペゾシーレン) Pezosiren である。ペゾシレンは、水生に適応しながらも、陸上での体重負荷に耐える関節を残していたと見られる。

◇ 食性

ジュゴン目はジュゴン科とマナティー科の2科に分かれるが、いずれも暖かい地域の浅海に生えるアマモなどの海草類を主なエサとする。アマモは藻類ではなく、単子葉類の顕花植物であり、陸上の草に近い植物である。

ジュゴン目の分布域が主に熱帯から亜熱帯に限られていること、また、ジュゴン目が進化史上あまり繁栄しなかったこと(中新世・鮮新世にはそれなりに多様化を遂げているが)は、アマモ類の生息状況による制限があったためである。

;ステラーカイギュウ:ジュゴン科のうちの1系列は、中新世以降の地球の寒冷化の際に、分布域が狭まったアマモ類から、増え始めたコンブ類などに食性を広げ、体を大型にすることで、冷たい海に適応した。かつて北太平洋に分布したが、ベーリング海の一部海域まで分布域を狭めた末に乱獲によって1760年代に絶滅したステラーカイギュウは、このタイプのカイギュウ類の最後の1種であった。なお、脊椎動物の歴史において、海藻類という非常に歴史の古い豊かな蛋白源を積極的に利用するものは、この寒冷適応型のカイギュウ類以外、ほとんど知られていない。

;ステラーカイギュウ亜科:通常、同じジュゴン科でも、ジュゴンなど暖海性のカイギュウ類のグループを「ジュゴン亜科 Dugonginae 」、ステラーカイギュウなど寒冷適応型のカイギュウ類を「ステラーカイギュウ亜科 Hydrodamalinae 」として区別するが、後者は歯の退化や前足の指の消失など、マナティー類とも暖海性のジュゴン類とも大きく異なった特徴をもっており、「ダイカイギュウ科」として、1科を立ててジュゴン類と分ける説もある。「日本のカイギュウ類化石」も参照。

◆ 日本のカイギュウ類化石

ジュゴン目の別名、海牛目(海牛類)は、マナティーを指す「海牛(カイギュウ)」から来ている。「マナティー」の名が一般化した現在、現生のマナティーがこの名で呼ばれることはほとんどなくなったが、絶滅種のステラーカイギュウをはじめ、化石種の多くにも「○○○カイギュウ」の名が付けられ、これら絶滅種は「カイギュウ(類)」と呼ばれることが多い。

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