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シンナー (paint thinner) はラッカー、ペイント、ワニスなどの塗料を薄めて粘度を下げるために用いられる有機溶剤である。「うすめ液」とも呼ばれる。英語 thin は「薄める」を意味する動詞である。シンナーは独特の臭いを持ち、この臭いを嫌う人も多い。

塗料に含まれる樹脂・セルロース誘導体・添加物を析出しない、平滑な塗面を与える、などの特性を持つことが要求され、トルエン、酢酸エステル類、アルコール類などが利用される。

◆ 毒性

特にトルエンを主として、シンナーに含まれる有機溶剤には中枢神経麻痺作用があり、蒸気吸引により酔っ払い状態になる。

例えばトルエンの場合は100ppm程度から急性中毒を起こし、軽度であれば悪心・頭痛・嘔吐・倦怠感などが起こり、重症になると運動機能異常・意識消失・知覚異常などが起こり、最悪の場合呼吸困難をおこして死に至る事もある。また生きていたとしても中枢神経の変化を起こす可能性がある。

長期にわたって吸い続けると依存症になり、吸引常習者は感情不安、意識障害、幻覚、妄想、一時的意識喪失などの症状が現れ、脳神経が冒されて中毒性精神病になりやすい。MRI画像を見ると脳が萎縮していることが多い。[外部リンク]http://www.jpca.or.jp/61msds/j7cb07.htm

◆ 作用

中枢神経麻痺作用があるのは、アルコール(酒)と同様に有機溶剤が脂溶性であり、大脳の構成物質も脂肪の一種であるリン脂質であることから、血液脳関門を容易に突破するためである。

◆ 社会への影響

シンナーの依存性や毒性から、古今東西社会問題となる例が相次いでいる。そのため法律や条例で規制されている。

◇労働者の保護

シンナーは現代の各種産業に不可欠なものであるが、有害で労働者の健康を損ねる確率が高い。有機溶剤中毒予防規則(通称:有規則 昭和47年 労働省令第36号)が施行され、使用している有機溶剤の種別を掲示したり、作業環境における換気装置の設置や濃度の測定、従事者の特殊健康診断などが義務付けられるようになった。これに伴い、事故を起こさぬよう有機溶剤作業主任者を配置し管理の徹底と従事者に対する事故防止方法の伝達、事故発生時の対策を行わせるようになった。

◇シンナー遊び

日本では、シンナー蒸気吸引が1967年ごろから青少年の間にシンナー遊びとして流行して社会問題化したことをきっかけに毒物及び劇物取締法を一部改定し、1972年8月1日より使用、販売等が規制されている。このことにより日本の法律ではトルエン・キシレン・メタノール・酢酸エチル・メチルエチルケトンを含むシンナー蒸気吸引が非合法となり、(これは間違いである。)

毒物及び劇物取締法施行令 (昭和三十年九月二十八日政令第二百六十一号)

第三十二条の二 法第三条の三 に規定する政令で定める物は、トルエン並びに酢酸エチル、トルエン又はメタノールを含有するシンナー(塗料の粘度を減少させるために使用される有機溶剤をいう。)、接着剤、塗料及び閉そく用又はシーリング用の充てん料とする。

とあり キシレン、メチルエチルケトンは毒劇法では吸引等規制物質には含まれ無い。(いずれも原体は劇物として規制されている、規制されていないから安全だとかやって良いということでは無い。)

違反を行なった者の取り締まりが行なわれるようになった。

また、シンナー遊びにおいてシンナーを詰めた袋のこと、もしくはシンナー遊びそのものを俗にアンパンという。袋からシンナーを吸う様子があんぱんを食べるさまに似ていることからである。法規や各自治体の条例が厳しくなり、塗料販売店から簡単にシンナーを購入できなくなったため、管理のゆるい小規模な化学製品工場の資材置場からトルエンやアセトンの缶を盗んで吸引するといった非行例が見られた。

シンナー遊びは10代の成長期(思春期)において多く行われる。その多くは、友達や先輩などからの誘いや売買で手に入れる場合が多い。

シンナーを吸引すると最初は強い快感をもたらし、日常生活のさりげない行動が楽しく感じられるといわれる。

その後は急激に副作用が強まり、全身の筋肉の劣化、成長期における骨(軟化し脆くなる)や生殖器への障害などが見え始め、ついには「自分が殺されそうだ」という妄想や「電波があいつを殺せといったんだ」というような幻聴、そして「だれか自分を見張っている」などの幻覚症状などが発生する。

それでも、副作用から逃れるためや一時の快感を求めて再びシンナーを吸引し、最終的には意識不明の重体や死亡する場合もある。

◆関連項目

・有機溶剤中毒予防規則

・芳香族炭化水素

・ガスパン遊び

◆外部リンク

・[外部リンク] ふらっと -その他- 佐賀県立盲学校 牟田征二さん(シンナーで視力を失った人の体験談)

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