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シリカゲル (silica gel) とは、メタケイ酸ナトリウム (Na₂SiO₃) の水溶液を放置することによって生じる酸成分の加水分解で得られるケイ酸ゲルを脱水・乾燥したものである。組成式は SiO₂・nH₂O、CAS登録番号は 7631-86-9 である。

多孔質構造(細孔構造)を持ち表面積が広いため、乾燥剤や触媒の担体として利用される。無色半透明であるが、水分の指示薬として塩化コバルト(II) を添加したものは青(水分吸着力が大)から淡桃色(水分吸着力はほとんどない)を呈している。加熱すると水分を放出して、乾燥剤として再生される。家庭で再生する場合は電子レンジで加熱する方法がシリカゲルの多孔質表面が汚れず効率的である。

また、カラムクロマトグラフィーの担体としても利用されるが、この場合はケイ酸末端が Si=O ではなく Si(OH)₂ となるように処理されている。疎水性基で化学修飾した逆相担体や化学修飾担体の製品も製造されている。

吸収されないため全身毒性は無いとされる[外部リンク] 財団法人日本中毒情報センター。。

乾燥剤ではなく食品添加物として使用されていることもある。

◆脚注

◆関連項目

・ 吸着

・ ゼオライト

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