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シャーク湾は、オーストラリア大陸の西海岸中央部に存在する湾である。1991年よりユネスコの世界遺産(自然遺産)に登録されている。

◆概要

東京都と千葉県を合わせたぐらいの広さで、水深2mと浅く、穏やかな湾である。湾の浜は、全て5mの厚さの貝殻で埋め尽くされている。湾周囲の陸地には荒涼とした乾いた風景が広がり、ここで暮らせるのはカンガルーやトカゲなど乾燥に適応した動物ばかりである。人間が住みつけなかったことで、自然の豊かさを維持できている。

現生のストロマトライトがある(化石ではなく、生きたものが現存する)。このストロマトライトは最初に地上に上がった生命体で、最古のもので35億年ぐらい前のものであると、最近の研究では言われている。冬の気温は15℃ほどだが水温は20℃以上あることから、ジュゴン、ジンベイザメ、ウミガメ、イルカ、オニイトマキエイなどが群生し、インド洋から南極海へ移動するザトウクジラも立ち寄る。

◆登録された保護区

・フライデー島(Friday Island)

・バーニア島(Bernier Island)

・ドア島(Dorre Islands)

・チャーリー島(Charlie Island)

・スモール諸島(Small Islands)

・コックス島(Koks Island)

・フランソワ・ペロー国立公園(Francois Perou National Park)

・シャーク・ベイ海洋公園(Shark Bay Marine Park)

・シェル・ビーチ保護公園(Shell Beach Conservation Park)

・ズイトドープ自然保護区(Zuytdorp Nature Reserve)

・ハメリン・プール海洋自然保護区(Hamelin Pool Marine Nature Reserve)

・モンキー・ミア保護区(Monkey Mia Reserve)

・ハメリン・プール/イースト・フォア・アイランド・ハイロー・ウォーター・マーク(Hamelin Pool/East Faure Island High-Low Water Mark )

◆登録基準

◆関連項目

・オーストラリアの世界遺産

・世界遺産の一覧

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