1933年、マーシャルはハワード大学から法律
学位を受領し、ボルチモアで個人
法律事務所を開業した。そして翌
1934年、彼はボルチモアの「
全米黒人地位向上協会(NAACP:National Association for the Advancement of Colored People)」で働き始めた。彼が手がけた最初の大きな市民権事例には「
マレイ対ピアソン訴訟」がある。この訴訟は、ドナルドゲインズ・マレイという黒人学校卒業生が、分離平等政策のためメリーランド大学法学校大学への入学を許されなかったというもの。州と争い、彼は全面的勝訴した。とともにこの判決が道徳的判決の先例にもなった。