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サラダとは、野菜などを塩、酢、油、香辛料などで和えて盛りつけた料理の総称。

◆ 概要

生のままの野菜や、ポテト、豆類などの煮たものを冷ましてから盛り合わせ、マヨネーズ、ドレッシング、塩等をかけて食べるものが一般的だが、野菜以外の材料を多く含む「卵サラダ」、「ツナサラダ」、「ハムサラダ」、「マカロニサラダ」などもサラダと称される。素材の選び方によってはビタミンC・食物繊維などを多く含む。

サラダのドレッシングに適した油のことをサラダ油という。また、サラダ油を使った煎餅やスナック菓子などで塩味のものを「サラダ味」と称することがある。英語では「新鮮でみずみずしい」というイメージから、「若くて駆け出しの頃、ほろ苦い青春時代」を「salad days」と呼ぶ。

◆ 歴史

古代ギリシャ、ローマの時代にはすでに生野菜(主にキュウリやカボチャ)を食す習慣があり、「サラダ」の語源は調味料の「塩」を意味するラテン語の「サル」(sal)および「塩を加える」を意味する動詞「サラーレ」(salare)にあり、当時のサラダの原形が塩を振りかけて生野菜を食することにあったことをうかがわせる。当時の人びとにとって、生野菜は、腸の働きを整える「薬効」を持つ食材と捉えられていた。ローマの初代皇帝アウグストゥスは、病気にかかった際、レタスを食べて一命をとりとめた、という逸話も残されている。

14世紀末には、英国のリチャード2世の料理長が、パセリやセージ、ネギ、ニンニクなどにオリーブ油、酢、塩をふりかけて食べるレシピを記しており、今日のサラダに近いものを食していたことが分かるが、現在のサラダはアメリカで17世紀に完成したものである。野菜以外のサラダが登場したのは17世紀後半のことで、鶏肉、魚、エビなどが用いられ、18世紀の終わりにはフルーツサラダもみられるようになった。

◇ 日本のサラダ伝来

江戸時代以前の日本では、瓜、スイカなどを果物として食べ、ネギなどを薬味にする以外に、野菜をそのままで生食する習慣はなかった。付け合せやビタミン源としての野菜は漬物がその役割を果たしていた。

明治時代になって、日本に洋食が伝来すると、豚カツなどにキャベツの千切りなどが付け合わされた。また、サラダの材料となる生野菜も輸入されるようになり、一部の食通の間では、生野菜のサラダが食されていた。大正時代には、料理本などで紹介されるようになったが、しかし、まだまだ一般の人びとの食卓に並ぶものではなかった。

現在のような、単品の料理としてのサラダの歴史は、太平洋戦争以後、GHQの宿舎として接収された帝国ホテルで、1949年(昭和24年)12月24日のクリスマスイブパーティーにシーザーサラダが提供されたのが始まりである。当時日本では下肥の利用が一般的であり、回虫、ギョウチュウなど寄生虫が蔓延していた。これに対しGHQは化学肥料、堆肥の使用を徹底。その後も、厚生省から1955年(昭和30年)に清浄野菜の普及について指導されたことなどにより衛生面が改善され、安心して生で食べられるようになった結果、サラダも普及していくことになった。

◆ サラダの種類

◇ 日本で一般的なサラダ

・コールスロー

・グリーンサラダ

・シーザーサラダ

・卵サラダ

・フルーツサラダ

・ポテトサラダ

・マカロニサラダ

・春雨サラダ

・海藻サラダ

・サラダ素麺

・ツナサラダ

File:KFC coleslaw.JPG|コールスロー

File:CaesarSaladLaDivina24June2008.jpg|シーザーサラダ

File:Egg Salad.jpg|卵サラダ

File:Kartoffelsalat with mayonnaise.jpg|ポテトサラダ

◇ 各国の特色あるサラダ

  中国

・老虎菜(ラオフーツァイ l?oh?c?i) - コリアンダー、キュウリ、ピーマンまたはトウガラシなどを塩と油で調味して食べる東北地方の郷土料理

・上海沙拉(シャンハイシャーラー Sh?ngh?i sh?l?) - 「上海サラダ」。ロシア風リンゴ入りポテトサラダ。名称の由来は、上海から中国各地に広まったため。

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