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コールタール (coal tar) とは、コークスを製造する時にコークス炉で石炭を乾留して得られる副生成物の一つ。黒色の液体で芳香族化合物に独特の臭気(タール臭)を持つ。芳香族化合物を多量に含み、ナフタレン (5%?15%)、ベンゼン (0.3%?1%)、フェノール (0.5%?1.5%)、クレゾール、ペンゾ[外部リンク]aピレン (1%?3%)、フェナントレン (3%?8%) などが含まれている。最初に確認された発癌性物質であり、WHOの下部組織IARCはコールタールには発癌性がある (Type1) と勧告している(発癌性も参照)。

石炭起源のコールタールと、石油起源のアスファルトは外見は似るものの、性質や用途は別物なので使い分けが必要である。かつては枕木や木電柱など、木材の防腐剤として、またトタン屋根の塗料として表面に塗布されて使われたが、それぞれコンクリート製の普及や建材の移り変わりにより、使われなくなってきている。

第2次大戦前は石炭化学プラントでの重要な製品であった。大戦後に石油化学が盛んになってからは重要度が低下しているものの、現在でも分留して芳香族化合物やクレオソート油、ピッチなどが生産され、染料やカーボンブラックの原料として利用されている。

コールタールの2008年度日本国内生産量は 1,578,612 t 、工業消費量は 1,643,788 t である[外部リンク] 化学工業統計月報 - 経済産業省。

◆ 関連トピックス

・乾癬(かんせん):皮膚疾患の一つ。治療にコールタールを外用するゲッケルマン療法という治療が昔、行われていた。しかし、現在は発癌性の問題から行われなくなった。

◆ 脚注

◆関連項目

・乾留液

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