これらは、カモノハシ科と2つの化石科を含むカモノハシ亜目 (Platypoda) と、ハリモグラ科を含むハリモグラ亜目 (Tachyglossa) に分かれる。それぞれをカモノハシ目、ハリモグラ目(学名は同じ)とすることもある。混乱を防ぐため、ここではMonotremataの意味では単孔目と添えることとする。

現生群はわずか2科3属5種しかいないが、オーストラリア区に広く分布する。

◆ 形態・生態の特徴

・ 卵生である。

・ 総排出腔をもち、尿や糞の排出も生殖も、全てここで共通に行われる。

・ 内温動物であるが、有胎盤類や多くの鳥類に比べ、体温調節能力が低い。

単孔目(カモノハシ目)は、現存する哺乳類としては唯一、爬虫類や鳥類のように卵を産むグループとして知られている。(大部分の鳥類と同じように)母親が卵を温めて子を孵化させ、孵化した子は(他のすべての哺乳類と同じように)母乳によって育てられる。母親は他の哺乳類のような乳首をもたず、子は母親の乳腺から染み出した乳をなめとる。爬虫類や鳥類と同様の総排出腔をもつ(これが単孔目 Monotremata という名の由来である)。気温により保ちうる体温が変動するなど多くの哺乳類に比べれば体温調節能力が低い。このような特徴から、単孔目(カモノハシ目)は、進化史の中で、非常に早い時期(おそらく三畳紀)に他の全ての哺乳類のグループと分岐したと考えられ、現生哺乳類で最も原始的なグループとされる。そのため、このグループは、「原獣亜綱」として、亜綱のレベルで他の哺乳類(獣亜綱)と区別されている。

◆ 系統図

・ 単弓類 ()

  ・ 獣弓類 ()

    ・ 獣歯類 ()

    ・* キノドン類 ()

    ・** 哺乳形類 ()

    ・*** 哺乳類 ()

    ・**** 獣形類 Theriiformes

    ・***** 異獣亜綱 () †(†は絶滅)

    ・****** 多丘歯目 () †

    ・***** 獣亜綱 (・真獣亜綱) 有袋類+有胎盤類

◆分類

・ カモノハシ亜目

  ・ カモノハシ科